从理论上来讲，我们似乎不可能造出光速飞船，但达到99%光速却是允许的，那么问题就来了，假如我们以99%光速飞行，飞出太阳系需要多少时间呢？
如果以奥特星云为界的话，太阳系的半径大约为1光年，也就是说，我们只需要计算出以99%光速飞行1光年，需要多少时间，就可以得出答案。看到这里可能有人会说了，1光年就是以真空中的光速直线飞行一年的距离，而1除以0.99约等于1.01，所以这个问题的答案难道不是1.01年吗？
其实这个答案是正确的，但是却不是唯一的，因为根据爱因斯坦在狭义相对论中的描述，时间不是绝对的，而是相对的，简单来讲就是速度越快，时间就越慢，这被称为“钟慢效应”。
据此可以得出，假如有一艘以99%光速飞行的宇宙飞船从地球出发，那么从地球上的人来看，这艘宇宙飞船确实需要大约1.01年的时间才能飞行1光年，但从这艘宇宙飞船的乘客来看，他们根本就没有用到这么多的时间。
“钟慢效应”是怎么来的？其实这是来自于一个重要的公设——光速不变原理，即：光在真空中的传播速度是恒定不变的，与观测者和光源的运动无关。意思就是说，对于一束在真空中传播的光束而言，无论你的运动方向是与它相同还是相反，又或者是静止不动，这束光在你看来都是同一个速度。
上图为一个“光子钟”，光子可以在上下两面镜子之间来回反射，由于光速和距离都是确定的，因此我们可以将其作为计时工具，即光子每完成一次反射（从上到下或者从下到上），就用时d/c秒（d为两面镜子的距离，c为光速）。
假设有两个“光子钟”，一个放置于地球上，一个放置于高速飞行的宇宙飞船中，这时我们可以就看到，在地球上的“光子钟”每完成一次反射的时间是d/c秒，而宇宙飞船上的“光子钟”就不一样了，为什么这么说呢？
