齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 张九龙
端午吃粽子是为了祭祀楚国大夫屈原，这种说法早已深入人心。不过，端午节是个很古老的节日，最初与屈原并没有啥关系，而吃粽子纪念屈原的说法，也是屈原去世后几百年才被人们附会的。
粽子造型独特，像个“牛角包”，属于中国传统食物造型的另类，不过却大有来头。粽子的前身叫“角黍”，它的出现可以追溯到周朝。
西周时期，中国进入礼乐文明，各种祭祀活动得以等级化。当时，祭祀的最早等级叫“太牢”，主要用于祭祀土神和谷神、企盼农业丰收，所使用的祭祀品是牛、羊、豕三种牲畜。
春秋时期，人们用菰叶包裹黍米，制成角黍，用以替代珍贵的耕牛。可见，粽子最初是作为祭祀贡品而发明出来的。
从角黍的名字可以看出，粽子的原材料最初是黍。黍为五谷之一，又称糜子，在中国种植已有一万年时间。黍的果实去壳后叫黄米、大黄米，形态与小米相似，但比小米略大，颜色偏淡。近年来流行的大黄米粽子，就是由黍米制成。
与现在粮食结构不同，先秦时期，水稻和小麦并非餐桌上的“主力队员”，黍和粟才是主食中的王者。黍有个别名叫“稷”，也就是社稷的“稷”，对中国人有特殊的意义。
研究表明，黍很有可能独立起源于中国北方地区。正如美索不达米亚文明的繁荣一样，小麦和大麦向肥沃的两河流域传播，孕育了灿烂的西亚史前文化。黍和粟向黄河流域及其临近地区的传播，为史前华夏先民提供了丰富的食物，而且为中华文明进入更高级的阶段奠定了物质基础。
《诗经》中有“与其黍稷，以享以祀”的记载，可见，用黍米制作祭祀祖先和神灵的贡品在当时是种趋势。由于黍主要生长于黄河流域，有学者推断，角黍很有可能起源于北方。
古时候，人们食用角黍主要是在夏至和端午两个时节。按照古代天文历法和阴阳五行观念，夏至和端午处于阴阳交错之际，并不是个吉利的日子。黍又名“火谷”，生于土中，属阳；菰叶即茭白叶，生于水中，属阴。所以，用菰叶把黍米包起来，就是“以阴裹阳”，有调理中和、驱疫避恶的文化含义。
两晋南北朝时期，夏至节日兴起，人们开始对原先用于祭祀的角黍加以改造，角黍成为夏至时节的特有食物。此后，由于端午节被世人所熟知，并且时间上与夏至相近，不少夏至习俗并入了端午。后世的人们认为粽子起源于端午节，并赋予纪念屈原的内涵，显然是“层垒叠成的历史”。
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