金文自汉武帝元鼎元年重现之后，一直不乏文人学者的关注，由此还催生了一门古老的学科--金石学，客观上推动了中国古代考古和鉴宝活动的发展。
43.1汉武帝画像
金石学是中国考古学的前身。它是以古代青铜器和石刻碑碣为主要研究对象的一门学科，"金"指青铜器及其铭文，"石"指石刻文字及石刻。金石学者热衷于收集金石及其上的文字铭刻及拓片，偏重于著录和考证文字资料，以达到证经补史的目的。广义上的金石学还包括简牍、甲骨、玉器、砖瓦、封泥、兵符、明器等一般文物。
汉代时，存于皇家书院简帛上的先秦文献已经相当残破，故而存世和陆续发现的商周青铜器铭文与东周以后的石刻文字资料变得尤为珍贵。汉武帝时，皇家已意识到这个问题，从改元元鼎可以看出官方对有铭青铜器的重视，但铭文这种特殊类型的文献资料却未得到学界的足够重视。
43.2马王堆汉墓出土的帛书《五十二病方》
汉至五代十国的一千多年间，以金文为研究对象的学术氛围极其淡薄，只有部分学者以私人身份保存了一些有价值的古代铭刻资料。期间，有少量著录辑录了一些器物的图像、名称和用途，但未能对器物的形制、刻纹等进行深入的研究，更没有断代研究，故而未形成完整的学科体系。但这些零星的研究及其贡献在学术史上不应该被忽略，它们具有一定的史料价值。
43.3古版《汉书》
如《汉书·郊祀志》中"美阳得鼎"的故事，西汉宣帝神爵四年，美阳出土了一尊铜鼎，此鼎被献到宫中，满朝君臣均无法辨识鼎上铸的铭文，最后太中大夫张敞（为妻子画眉千古留名）将鼎上的文字释读出来。
