当下，金文无论知名度还是影响力都远不如甲骨文。实际上，金文与甲骨出现的时间大致相同（最早可追溯至商早期），金文的应用时间（约800年）远超过甲骨文（约300年）。而且金文不像甲骨文那样，深埋地下三千多年不为人知，其流传轨迹清晰可见。
42.1从“水、土、天”三字看上古汉字变化
金文记录只在秦统一六国（前221年）至汉武帝元狩年间短暂消失，猜测与秦推行"书同文"、"汉承秦制"有关。元狩六年，有人向汉武帝敬献一尊铸有铭文的鼎，汉武帝定为祥瑞，因此改年号为元鼎（前116年），从此金文再未从人们的视线中消失过。
42.2秦始皇统一六国
甲骨文和金文都源于商朝，是成熟的文字体系，可当时为何会并行两套略有差异的文字体系呢？
这主要因为两种文字的用途略有不同。甲骨文的使用主要体现时效性，强调实时记录（类似手写体），以卜辞为主、记事为辅；而金文的使用偏重书史性质（类似印刷体），以记事和夸耀（祖先）功绩为主，多为事后总结记录，对时效性要求不强。
42.3甲骨文以卜辞为主，记录载体为龟甲牛骨
甲骨文内容以卜辞的方式记录狩猎、祭祀、军事、农业、天文、地理、历法等众多内容；金文则通过铸在青铜器上的铭文来展示当时祀典、赐命、诏书、征战、围猎、盟约等活动或事件的记录。
两者都反映了当时的社会生活，甲骨文记录主要集中在商盘庚迁殷至西周早期；金文关于商朝的记录较少（中晚期寥寥数字，末期行文未超过五十字），而在周朝进入鼎盛时期。所以甲骨文主要用于研究商朝历史，辅助研究周族和西周早期历史；金文主要用于研究两周历史，辅助印证商中晚期历史。
