很多人都知道端午节吃粽子是纪念屈原，但为何要怀念他？能说清的人恐怕不多。
其实端午节，并非因为人们纪念屈原而始。据闻一多先生考证，大约在五千年前，根据当时的历法，阴历五月五日是“恶月恶日”，居住在南方的百越族因为崇拜龙，他们在每年端午这天，要举行一次盛大的图腾祭，祈求龙来保佑他们。
当时主要活动有两项，一项是吃粽子，一项是乘船竞渡，而竞渡用的船，都是刻画成龙形的独木舟。不管是粽子还是龙舟，他们都是幻想化作龙子，因为粽子的米似龙鳞。屈原本人在《楚辞˙涉江》中也说：“乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰”，诗中的“舲船”实际上就是现在狭长而轻小的龙舟。
既然端午节吃粽子的习俗古来就有，那为何又说是纪念屈原呢？这还得从屈原的生平事迹说起。屈原是楚国芈姓贵族，但他从小在平民中长大，屈原对平民具有怜悯之心，他知道民间疾苦。
芈姓是当时楚国的国姓，电视剧《芈月传》中，芈月（又称芈八子）是秦惠文王嬴驷（他*死了商鞅）的妃子，就与屈原有血缘关系。后来芈月的第四代孙子就是秦始皇。当然屈原于公元前278年投汨罗江自尽，他没有看到秦国统一六国。
虽然秦楚两国联姻，但两国关系实际上并不好，主要是因为秦国寡仁义，常攻打或者用欺诈手段欺骗楚国。而屈原从小聪慧，他目睹秦国的恶劣行径，对秦国早有警惕之心。在屈原20多岁时，一次秦国攻打楚国，他带领乡里的一群年轻人打退了秦军，他的才能被当时的楚王发现，22岁时就入朝为官，官至三闾大夫。但楚国国君是个反复之人，他几次听信谗言，把屈原流放在外。
屈原被流放，主要原因除了楚国国君听信谗言，也与屈原的为人耿直不无关系，屈原说自己秉性耿直，但看到楚国国君那么相信秦国，总是忍不住直言相劝，最终得罪国君被贬。但不管在哪里，屈原都表现出他的爱民和亲民之心，深得民众爱戴。这些在屈原的诗中都有提及。
他投江自尽，也是在流放期间，当听说楚国又被秦国打败，国君被*，感觉楚国已离末日不久，他不忍心做亡国奴，同时他又憎恨楚国国君不听忠言，于是悲愤投江而死。但他浪漫主义的诗却在人间广为流传。
其实，仅是民间对他的怀念，还不足以奠定屈原的历史地位。在官方，因为屈原一生忠于楚国，为了国家利益，他不顾个人名利和安危。屈原也被后来的君主们作为“仁义”和“忠君”的化身，代代相传。
楚国是一个有丰厚文化底蕴的诸侯国，早在周公时，就已分封。在当时的众多诸侯国中，楚国属于大哥大，也是春秋最早的霸主之一，但楚国的后继者们不像后来的秦国国君那样争气，致使大量人才流失，就是偶有人才，也不能被重用。屈原作为那个时期的政治家、改革家和诗人，多次被流放，就说明楚国的后任国君们是不珍惜人才的。
但楚国的臣民对祖国都有一种强烈的爱国之情，在被秦国消灭后的数年内，楚国旧民不断起义。当时的社会流传着“楚虽三户，亡秦必楚”，意思是说秦国打败了楚国，虽然经历过了多次亡国灭种式的洗礼，但楚国人一直不忘灭国之恨，最终项羽起兵、刘邦起兵，他们都是楚国旧民，就连大泽乡起义的陈胜、吴广也是楚人。
正是这种拳拳爱国之心，屈原被楚国后人爱戴敬仰。他投江后，当地人感恩他的人品和事迹，把屈原作为怀念楚国的寄托，正巧这天又是阴历五月五日的端午节，人们害怕他的尸体被鱼吃掉，纷纷把粽子投入江中。端午节，原本就有吃粽子的习俗，于是人们便把这天作为屈原的祭日，流传到今天，吃粽子也就变成纪念屈原了。
从屈原的一生来看，他之所以被人怀念，因为他身上有四大特征。一是他的仁义之德。他不仅对民仁爱，还看不惯当时官场的浑浊，他屡屡禁言，正是要改变官场恶习，只可惜没被采纳。
二是他的忠君爱国之心。作为人才，屈原本可以投奔他国，而且当时的秦国四处收敛人才，屈原在秦国又有亲属关系，可他并没有叛国，而是忠心伺君，哪怕被贬被流放，也不改变爱国忠君之心。
三是他卓越的才能。屈原是政治家，他倡导改革，有法家思想，与当时的法家代表人物韩非、李斯齐名，不同的是韩非、李斯先后在不同的诸侯国任职，而屈原一直待在楚国。四是屈原创新文学体裁，成为浪漫主义诗歌鼻祖。鉴于屈原的诗词成就，后人又把端午节称为“诗人节”，人们怀念屈原“忧国赋离*，抱石怀沙江”。
本文作者李鑫淼，源自公众号“思想者札记”（ID:SXZzhaji)
