古往今来，人类的祖先们为我们留下了无数的关于神秘的土地，离奇消失的城市和隐藏的宝藏的故事。出于与生俱来的贪婪和猎奇本能，众多的冒险家被黄金和宝藏的传说所吸引。他们有的是为了求财；有的是为了寻求超越人类理解的力量；也有的是为了寻求长生和通往天堂的道路。
然而，“好奇害死猫”。尽管它为冒险家们提供了充足的理由和动力，但结果却不尽如人意。它们有些被证实为虚构的故事；有些至今还无迹可寻；甚至有些人为此直接或间接地付出了生命的代价。
一 珀西·福塞特珀西·福塞特是英国炮兵上校，考古学家，地理学家和制图师，曾为很多美国冒险家提供了灵感。1906年，他受皇家地理学会委托前往巴西和玻利维亚交界处的一片丛林，目的是绘制该地区的地图。在1906—1924年间，福塞特进行了7次探险。
在此期间，他发现了很多动物学界尚未发现的未知物种，例如猎狐犬大小的小型猫狗和毒死了很多当地人的巨型毒蛛等。但当时的学者们并未相信他的说法。后来，在1914年的一次探险中他发现一份未知来源的手稿，其中记录了在亚马逊流域存在一个古城的废墟，里面有拱门、一座雕像和一座带有象形文字的寺庙。
据他推测在巴西马托格罗索地区某处应该存在一个失落的城市，并将其命名为“z”。1925年，在一个金融团体的资助下，福塞特带领一个三人团队进入该地区寻找失落的z城。但遗憾的是，三人全部失踪了。更可怕的是，在接下来的几十年里，大约有 100 人在寻找他们的过程中死亡或失踪。
二 弗朗西斯科·巴斯克斯·德·科罗纳多科罗纳多出生于1510年，是西班牙探险家和征服者，20多岁就担任了新加利西亚王国的总督。正是在这段时间里，他开始听到关于“锡博拉黄金7城”的传说，据说这些城市位于太平洋北部，街道上铺满了黄金，和墨西哥城一样大。
1540年，科罗纳多典当了妻子的财产并获得70,000比索，组建了一支由数百名西班牙人和土著人民组成的探险队。3 月 28 日，船队抵达了墨西哥最北端的西班牙定居点圣米格尔德库利亚坎。但由于当地的环境容纳不了大队的士兵和动物，科罗纳多就将士兵分成数个小组，并每隔一段距离就建立新的营地并驻留一定数量的人员，以便保障补给的畅通。
直到6月份，他们才发现了第一座锡博拉城，但它与传说中描述的黄金遍地的情形并不相符。相反，它只是祖尼人建造的一个不起眼的普韦布洛村庄。一年以后，除了引发了与当地人的几场冲突外一无所获，远征以失败告终。
1544年，科罗纳多因无力赎回抵押物而*，并导致了政府对他提出了战争罪的指控。十年后，他在墨西哥城死于传染病。
三 阿道夫·鲁斯阿道夫·鲁斯是美国农业部的兽医，也是一名业余探险家。1912年，鲁斯的儿子欧文为一名叫冈萨雷斯的人提供了法律援助，使其免受牢狱之灾。出于感激，冈萨雷斯向欧文讲述了迷信山脉中佩拉尔塔金矿的事，并给了他一张古老的地图。按地图所示，该矿位于圣地亚哥县的博雷戈沙漠。
1914年，父子俩准备好一切后出发了。在长达五年的时间内他们非但一无所获，而且鲁斯在攀登一处陡峭山崖时还摔断了腿，导致了永久性的跛行。然而，这并未阻止鲁斯对寻找失落的荷兰人金矿的热情。1895年的一张旧报纸将他引向了一个新的方向——亚利桑那的迷信山脉。
1931年，他独自出发了。在当地，他向所有志同道合的人展现了他的新地图，并权威性地讲述了他将要进行的具体步骤。6月14日，鲁斯在向导的带领下在西博尔德峡谷的柳泉安营扎寨。但是仅六天以后，他就失踪了。搜索队在山里找了一个月也没有发现他的踪迹。
一年后的冬天，一支考古队在三座红山附近发现了一个有两个洞的头骨。后来经鉴定，确信是属于鲁斯的。此后，这起离奇的谋*案轰动了全美国，并导致超过500名探险家加入了寻宝的行列。
四 理查德·E·伯德上将伯德是美国海军上将和极地探险家，因发现南极洲最大的休眠火山西德利山而闻名。在一次大战期间，伯德成为一名真正的飞行员，并改良了几种空中导航技术。1926年，他和海军首席飞行员飞越了北极，返回后被柯立芝总统授予蒂芙尼十字勋章，成为民族英雄。
后来，伯德在 1928 年、1934 年和 1939 年继续带领三支探险队前往南极，表现出对地球尽头的不可思议的迷恋。在 1960 年代，雷蒙德·伯纳德博士写了一本名为《空心地球》的科幻小说，声称两极实际上是通往一个充满未发现大陆和居民的地下领域的入口。
此外，他和他的通神论者说，伯德寻找并可能找到了空心地球的入口，但不久后死于低温引起的充血性心力衰竭。尽管伯德于1957 年在睡梦中死于心脏病，但仍有很多人相信这是一场阴谋。
五 菲利普·冯·胡顿1527年，神圣罗马帝国皇帝查理五世为了偿还维尔瑟家族的债务，将新发现的委内瑞拉的特许经营权授予了他们。同时，要求他们自费招募西班牙人和佛芒兰人义务征服这个国家，并寻找传说中失落的黄金国宝藏。
1535年，冯·胡顿在冯·斯派尔的指挥下与一支由 600 多名探险家组成的队伍一起在丛林深处的某个地方寻找隐藏的宝藏。1540年冯施派尔去世后，胡顿就任委内瑞拉总督。1541年8月，他带着大约 150 人的部队离开科罗，其中大部分是骑兵。
他最初沿着斯派尔的路径，但越过里约贝尔梅霍，并与一小群大约 40 人骑马进入亚诺斯。在那里，他在与一大群土著人展开的遭遇战中受了重伤。1544 年秋天，由于饥饿和发烧，他被迫和幸存的追随者返回了科罗。在距城市约 100 英里的地方，被前西班牙征服者俘虏并*害。
