枕簟邀凉，琴书换日，睡余无力。细洒冰泉，并刀破甘碧。墙头唤酒，谁问讯、城南诗客。岑寂，高柳晚蝉，说西风消息。
虹梁水陌，鱼浪吹香，红衣半狼藉。维舟试望，故国渺天北。可惜柳边沙外，不共美人游历。问甚时同赋，三十六陂秋色？
——宋代：姜夔《惜红衣·吴兴荷花》
词刚出现的时候，并不被人看重，称为诗余，和诗的地位悬殊，只是被当作歌词。是诗人随心而作，流传于勾栏瓦肆。词至李后主，境界遂大，到了北宋则被推到了唐诗的高度。词因为通俗，在群众中流传甚广。后来又产生了许多风格，则有豪放、婉约之别。
词到了姜夔手里，则上升到了雅乐的高度。变下里巴人，为阳春白雪，于是曲高和寡了。浙西派词人把他奉为宋词中的第一作家，比为词中老杜。人评其词，“清空”、“*雅”，以为词中之离*。欣赏他的人，自然把他捧得很高，然而到得此处，恐怕就脱离了民众基础，也是慢慢*死了词。
姜夔此阕《惜红衣》是姜夔词代表性的一首，是他的自度曲。虽然写的是吴兴荷花，然而于其清空之中，看不到其实。自是务为高格，十分功力，读之却使人一头雾水。先写自己消夏的情形，后来写到秋天，则荷花败矣，开始思家，见柳沙外，又开始思人。
爱他词的人，称之为美玉，清代刘体仁《七颂堂词绎》写道：“词有与古诗同妙者：‘问甚时同赋，三十六陂秋色？’即霸岸（王粲《七哀诗》）之兴也。”不爱他词的人，恐怕是读不下去的。
