旗主和领主之前的区别只在于拥有佐领的不同，因此可以互相转换。比如清代规定旗主可以世袭，但是要降一级，也就是说继承旗主时会比原先的老旗主少几个佐领，因而不少老旗主几代之后便成了领主。
虽然清代初期的旗主风光无限，但后来随着皇权的不断集中，旗主渐渐的名义化，成为一种荣誉职务，就连清初担任旗主的“铁帽子王”后裔，也在后期的皇权集中下失去了曾经的权利。
三，八旗历史清代的满洲八旗也有“嫡庶之分”，上三旗由皇帝亲掌，下五旗由满洲亲贵分别担任旗主，因此上三旗的待遇要好于下五旗，皇帝亲卫也大多从上三旗中挑选。
顺治前，上三旗分别是镶黄旗，正黄旗和正蓝旗，但在顺治后，上三旗中的正蓝旗却变成了正白旗，此后一直延续下去。那么，上三旗为何会发生这样的变化呢？
这就要从多尔衮说起了。
当年努尔哈赤本想将镶白旗交给多尔衮，哪知却被正白旗旗主皇太极捷足先登，镶白旗主自此成为皇太极之子豪格。
多尔衮不得不带着自己名下的牛录，投靠了自己的亲兄弟正黄旗主阿济格，他们二人再加上另一个亲兄弟镶黄旗主多铎，统领着满洲八旗中最精锐的部队，让皇太极即便做了皇帝也不敢轻举妄动。
可满洲以黄色为尊，皇太极虽一时动不得三兄弟，却不愿让他们统领两黄旗。
于是，皇太极想出一个“换旗”的办法，将自己的两白旗改旗号为两黄旗，而多尔衮兄弟手中的镶黄旗和正黄旗也就变成了正白旗和镶白旗。
名号虽改，实力仍在。此后多尔衮几经曲折，成为了正白旗主。
恰逢皇太极吞并正蓝旗后，让豪格出任正蓝旗主，但豪格却未能尽得人心，与后宫的关系也不睦。多尔衮抓住时机，打击豪格势力，又再次吞并了豪格的正蓝旗。
得了正蓝旗后，多尔衮为了防止重蹈豪格的覆辙，便将正蓝旗和正白旗混编成新的两白旗，而原先多铎的镶白旗则改称正蓝旗。
顺治亲政后，清算多尔衮，夺了多尔衮的正白旗，和两黄旗一起抬为上三旗，一直延续了整个清代，而多尔衮的另外一个镶白旗，则被顺治还给了豪格的后人。
清军入关前，八旗制度极大的提高了清军的军事组织能力，为清军夺取天下打下了良好的基础。然而，随着中原已定，天下承平，八旗制度也渐渐的显示出它的弊端来。
比如，当年随着清军入关的旗人，世世代代都是旗下人，永远受到政府的照顾。这些旗人不但社会地位高，而且还可以每月免费领取政府发的工资。
凭着当年祖先的“从龙之功”，不少旗人一出生就有了官爵。
可这些官爵仅仅是名义上的，因为随着子孙大量繁衍，政府编制有限，很多旗兵无法入营，这些所谓的“佐领”，“参领”也不过沦为纸面官衔罢了。
