著成《史记》，司马迁的一生是著作史书的一生。《史记》是司马迁父子两人耗尽一生心血的结晶。以下是关于《史记》的几个问题：
·一，《史记》的写作历时多久？一般认为，《史记》的写作始于司马迁38岁任太史令时（公元前108年），完成于他写《报任安书》的前一年（公元前91年）。在《报任安书》中，司马迁提到他已经写完了130篇。
《报任安书》写于征和二年（公元前91年），因此《史记》的写作历时18年。
·二，这18年可以分为三个阶段：
→第一阶段从公元前108年到前104年（太初元年），主要任务是阅读资料、拟定提纲并着手写作。担任太史令后，司马迁阅读了“金匮石室”中的书籍，天下的佚闻古事无所不包，这些资料花费了他大量时间和精力。
→第二阶段从公元前104年到前99年（天汉二年）。这六年是司马迁创作的高峰期。他已经完成了大部分篇章。他在《报任安书》中说：“草创未就，适遭此祸。洗其不成，是以旧疾行而无运色。”这句话出自陶渊明的《五柳先生传》，意思是读书只领会要旨，不过于在字句上花工夫，学习或工作的态度不认真，不求深入理解，浅尝辄止。鼓励司马迁活下去的最大动力就在于《史记》将成而未成。因此，司马迁决定隐忍苟活，完成他的名作。
→第三阶段从公元前96年到91年（征和二年）。这六年时间，司马迁完成了《史记》的修改和誊抄，并将副本留在京师，正本藏于名山。
·三，现今流传的《史记》还需要说明几点：
·1. 关于书名。司马迁原来的书名叫《太史公书》，后来改为《史记》。
·2. 关于起始时间。司马迁说：“上轩辕下至于兹”，也就是说起点为轩辕黄帝，截止时间是他写《报任安书》时的公元前91年。王国维认为，《史记》一书中的李广利投降匈奴一事，发生在公元前90年，这说明司马迁在《报任安书》之后仍在修改和补充《史记》。
