“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”这句话正是糟糠之妻最初的出处，最能体现宋弘节操高尚，不慕荣利，他拒了皇帝的提议，不肯跟自己发妻离婚而娶娶湖阳公主的事情。
要知道，湖阳公主刘黄是光武帝的大姐，值得一说的是，兄弟俩的感情非常深，遗憾的是刘黄虽然是高高在上的公主，但命却不好，很早便丧夫守寡，情感生活更是没有一点。
光武帝看着自己的亲姐姐因为感情生活闷闷不乐，便决定替她找一亲事，这才找到品德高尚的宋弘，而刘黄也对刘弘也是也十分有好感。
于是姐弟俩一拍即合，便借着宴请向宋弘提出了想法，谁知道，为了妻子宋弘不畏惧皇权，一口拒绝了皇帝的提议。
要知道，伴君如伴虎，在古代的封建社会，皇帝一言既出驷马难追，更是最权威的人，毫不夸张地说可以决定一家人的性命。
正是宋弘的品格如此高尚，以至于《后汉书》的作者范晔在为他做传，曾经尽夸赞他：“弘实体远，仁不忘本”
也正是从这本书中，后人才知道糟糠之妻原来就是指家中对妻子，再结合宋弘拒绝了皇帝的提议迎娶公主，身份悬殊的两个人女人，宋弘选择了妻子，这才有了一种错觉，觉得糟糠之妻就是一个女人的地位。
不过，这种解释是片面的，虽然糟糠之妻和公主的身份，以及地位确实不一样，但要知道，结发妻子也是形容妻子的意思，这也是男女成年后第一次结婚的原配夫妻。
