即物质和意识的关系问题。对哲学基本问题关于物质和意识谁决定谁的问题回答，区分了唯物主义和唯心主义。凡是断定精神对自然界来说是本原的，从而归根结底以某种方式承认创世说的人，属于唯心主义阵营；凡是认为自然界是本原的，属于唯物主义的各种学派。
哲学问题关于可知论问题，认为世界不可能被认识或者不可能被彻底认识的哲学派别，被称为不可知论。反之就是可知论。
哲学基本问题的两个方面是互相联系的，思维和存在之间的决定关系是对认知论问题的出发点，只有从唯物主义的观点出发才可能科学地解决世界的可知性问题；也只有坚持世界可知论，才能贯彻唯物主义的基本原理。
哲学的基本问题是区分唯物主义和唯心主义两大派别的依据，是研究和解决其他一切哲学问题的前提和基础。
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