第十三篇第27章
子曰：“刚、毅、木、讷，近仁。”
刚：不为*所动曰刚，孔子曾说：“枨也欲，焉得刚？”意为：申枨（他的弟子）还有争强好胜的*，怎么能算刚呢？成语“无欲则刚”源于此。
近代著名学者钱穆先生说“人多嗜欲，则屈意徇物，不得果烈”！意思是说：一个人若是有太多*的话，往往就会屈从于自身*的牵引，而不敢做出任何果敢或刚强、刚烈且不违背自己意愿的决定。
毅：妄怒也，一曰有决也。从幸从豕从殳，幸和殳都指器械，豕指猪，幸殳豕结合，表示持械坚定不移地做事之意。如《中庸》：“发强刚毅”。
毅延伸指果断，如《左传》曰：“*敌为果，致果为毅。”谓为致果敢*敌之心是为强毅。
毅也延伸指坚决，如《韩非子·八说》：“心毅，则憎心见于下。”
引申指冷酷、严峻。如《韩非子·内储说上》：“弃灰之罪轻，断手之罚重，古人何太毅也。”
木：冒也，冒地而生也。象形字，其古字形像树木，上为枝叶从地冒出，下为树根。“木”的本义即树木。如杜甫《登高》：“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”。
木后引申指木头、木料、木本植物，如周敦颐的《爱莲说》：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。”
木也指一切木制器具，如荀子的《劝学》：“木受绳则直，金就砺则利”。
木又特指棺材。如：行将就木。
木质坚韧结实，故“木”有淳朴、质朴、忠厚之义。其次，“木”质器具敲起来声音很钝，所以又延伸指呆笨的意思，如：痴木。也指感觉不灵敏，失去知觉，如：麻木。
“木”又是汉字部首之一。用“木”作意符的字大多与树木或木制品有关，大致可分为：有关树木的名词，如：桂、樟、柄、杆；有关树木的动词，如：植、栽、析；有关树木的形容词，如：枯、朽、柔。
讷：说话谨慎，《论语》中有：“君子欲讷于言而敏于行”。
全文理解为：
孔子说：“刚强、坚毅、质朴、慎言，具备了这四种品德的人便接近仁德了。
程子曰：“木者，质朴。讷者，迟钝。四者，质之近乎仁者也。”杨时曰：“刚毅则不屈于物欲，木讷则不至于外驰，故近仁。”
钱穆先生曰：刚谓强志不屈挠。毅是果敢。木是质朴。讷是钝于言。此四者其天姿近仁。
这四种品德其实可以总结为“刚正”两个字，孔子曾感慨“吾未见刚者”。可见做到真正的“刚”不是容易的事。
即使做到了“刚正”，也只是“近仁”，还不是“仁者”，可见“仁”的境界之高。
孔子还说过：“巧言令色，鲜矣仁！”刚毅者决不有令色，木讷者决不有巧言。巧言令色就是刚正不阿的反面，这样的人和“仁”是沾不上边的。
在这个物欲横流的时代，能做到刚正不阿的人少之又少，但是时代需要这样的人，社会的进步需要这样的人。
强项令董宣
东汉时期有个叫董宣的人，字少平，陈留郡圉县（今河南杞县）人。光武帝刘秀时期官员，因办事不畏权贵被称为“卧虎”、“强项令（硬脖子的洛阳令）”。
起初，董宣被司徒侯霸（王莽时任随县县宰，后因剿匪有功，升任执法刺奸。后又升任淮平郡太守。光武帝时任尚书令，后任大司徒，今河南新密人）征召，推举为考核优等的人，后升迁至北海（东汉刘氏诸侯国，在今山东青州市、潍坊市、莱州市一带，定都于今山东寿光县一带）国相。
到任后任命公孙丹（公孙姓氏的宗族首领）为五官掾（掌春秋祭祀，若功曹史缺，或其他各曹员缺，则署理或代行其事，无固定职务）。
