在中国传统文化里，石头，一直都是坚硬、坚贞、坚定、坚强的象征。我们用“精诚所至，金石为开”来形容一个人强大的意志和不懈的坚持，终能克服一切困难；“君当作磐石，妾当作蒲苇“的爱情故事，千百年来感动了一代又一代的人；”珞（luò）珞如石“，则用来形容一个人的理想信念坚定，思想有主见。
那么，坚如磐石，到底有多“坚”呢？
在现代岩石力学中，科学家们针对石头的强度进行了大量研究，可以为我们解答“石头到底有多结实”这一问题。当石头，或者说岩石，在受到力的作用，如锤子砸、斧头劈、凿子凿时，就会发生变形乃至破坏。但是需要多大的力才能使岩石破坏？这就涉及到岩石的强度问题。岩石在破坏前所能承受的最大的力，就是岩石的极限强度。
