图1：《宝莲灯》中，
陈香与二郎神争斗、劈山救母的故事，感动着童年的我们
不论我们是拿锤子砸，还是拿斧头劈、凿子凿，甚至是像葫芦娃一样把石头高高举起，狠狠地摔在地上，能够使石头发生破坏的，只有五种基本作用形式：压缩、拉伸、剪切、弯曲和扭转。
图2：岩石受力的五种基本形式
一般来说，岩石对拉伸、剪切、弯曲和扭转这四种作用形式的承受力，要远远低于对压缩的承受力。此外，在日常生活中，岩石也更多地承受着压力，如地下深处的岩石，受着上部岩石的压力；作为建筑地基的岩石，承载着上部建筑物的压力；大坝周围的山体，承受着水的压力……因此，我们常常选择岩石在压缩作用下的最大承受力，来作为其强度的度量。
压缩也分多种情况。在实际情况里，地下的岩石往往在多个方向被压缩，我们将其简化为空间坐标中三个互相垂直的方向（X、Y、Z方向）。在三个方向都被压缩，我们称之为三轴压缩状态；而只有一个方向被压缩，则称为单轴状态。但是在岩石的压缩试验中，真正的三轴状态很难模拟。因此，我们常常采用圆柱形岩石，在其周围充满具有一定压力的液体（一般为液压油），使其周围一圈都具有相同的压力。这样的压缩试验称为假三轴压缩试验。
在三种试验中，单轴压缩最容易操作，得出的结果也更具有代表性。因此，实际中常常用岩石的单轴压缩强度来作为岩石强度的指标。
图3：岩石压缩试验的类型[1]
岩石作为一种天然材料，即使外表看上去很均匀致密，内部也会存在一些裂隙和缺陷，因此，往往尺寸越大，内部的裂隙和缺陷越多，测试出的强度就越低。所以在测试其强度时，需要规定测试样本的尺寸。对于圆柱形试样，其标准尺寸为：直径50mm，高度100mm~120mm。在压缩时，压缩的速度也有统一的要求。
