我国古代的教育制度从隋朝开始到清朝结束的一千三百多年里，一直是科举考试。科举考试也是整个世界范围里使用时间最长的选拔人才的考试方法。
科举考试在每一个朝代都有变革。明朝和清朝的科举考试分为三个级别，分别为是：乡试、会试和殿试！
乡试是由各地政府举行的地方考试。乡试每三年举行一次，又叫乡闱。考试的考场叫做贡院，因为每次考试的时间是秋季八月，所以又叫秋闱。乡试第一名，叫做解元。著名的四大才子之一唐伯虎就是乡试中举考了第一名，人称：＂唐解元＂。乡试考中了，就成了举人！
会试是全国统考，由朝廷礼部组织和主持！一般在乡试的第二年，由各地选拔出来的考生到京城参加会考，时间一般在春季二月份.所以叫春闱！考试第一名叫＂会元＂。会试考中了，就成了贡士！
会试结束后就开始殿试。一般在会试结束后当年的三月份举行，由皇帝亲自主持。殿试分为三甲，一甲三名，第一名是状元，第二名是榜眼、第三名是探花。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。这一甲、二甲、三甲统称为进士。考中进士的都会写到进士榜上，进士榜都是黄纸书写，叫做黄甲，也叫全榜。所以，考中了进士就是＂金榜题名＂了！
