唐玄宗开元年间，有个读书人家庭贫困，学无所成，为了生计，到处奔波乞讨。
有一天，他因为在河北山东一带，没要到什么钱，于是决定转道去黎阳(河南鹤壁)。沿途劳累了一整天，也没看到什么村镇，忽然看见路旁有一座大宅院。这读书人快到黄昏时才走到了宅院门口。
他走到门口，想请求借宿，于是上前敲门。过了很久，一个奴仆才出来，书生告诉他要借宿的事。奴仆说：“我去问问主人，你等一会。”说完，转身回去禀报。
不一会儿，听到有拖鞋走路的声音，一个仪表堂堂的美男子走了出来，神态风度悠闲远逸，昂然秀异。
美男子邀请读书人进屋上坐，互相拜见后，
美男子问：“看你一身的打扮，河北山东的乞讨，你有什么才艺吗？”
“我只乞讨。”读书人诚恳的说。
“河北梆子会吗？”美男子问。
“不会！”读书人回答。
“天津快板会吗？”美男子从身边拿出一副快板问。
读书人摇头说：“不会！”
“河南，这是河南，豫剧，河南坠子，总该会点儿吧？”美男子又问。
读书人再次摇头说：“不会。”
“跳舞呢？你总需要点儿才艺吧？”美男子问。
“不会！我是读书人，我只乞讨。”读书人说。
“读书人，我觉得你对乞讨有些误会。就算是开元盛世，你想让别人平白无故的给你吃的、喝的和钱财，你也要拿出些让人认可的东西来交换吧？你看你有手有脚，四肢健全，谈吐也不像个智力低下的人，卖惨都没画面啊！”读书人站起身，看着美男子：“我只是一个读书人！”
美男子看着他说：“明白了，我带你去我的书房，你今天就在书房休息吧。”
说完，美男子带读书人来到了一间小书房。
这美男子能言善辩，到了书房后，指着房间里的存书，谈论起秦汉以来的事情，就像发生在他身边一样。
当说到楚汉相争那段时，美男子对读书人说：“西汉初年，有个叫曹丘生的读书人，和季布是老乡。有一天，他托人去拜见季布，季布不喜欢这个人，但是碍于面子，就和他见了一面。这个人见到季布第一句话就是，在梁楚一带有一个谚语，说得到黄金百两，不如得到季布的一句允诺。您季布在梁楚有这么好的名声，都是我曹丘生的小作文宣传的效果，我以后周游四方，还是会到处去宣扬这个小作文。我对你季布这么重要，你为什么还厌恶我呢？”季布听完后，马上就将这个人待为上宾，走的时候还给了他一大笔钱。”
说完美男子看着读书人问：“你对这件事有什么看法？”
“我是个读书人”读书人说。
“我知道你是读书人，但是你现在还是个乞讨的人。”美男子看着读书人接着说：“你向我乞讨，就要拿出我愿意等价交换的东西，唱歌跳舞你不会，卖惨也没有卖相，唯一的技能，就只是读过些书，那你只能像曹丘生那样，拿出让我满意的小作文。帮我去宣扬。”
“那您怎么称呼？”读书人问道。
“颍川荀季和！先辈们因为来这里做官而安居在这里了。”荀季和说。
“那您想要什么人设？”读书人问。
“自己悟吧！”美男子见读书人终于开窍，就走出了书房，并安排下人给了读书人可口的饭菜外，又安排了一个暖床大丫鬟。
读书人和丫鬟吃饱喝足后，两人就腻箍在了一起。
书生问丫鬟：“你家主人这么多排场，是个什么大官？”
“小声点！”丫鬟告诉他：“黄河道上黑社会头子，你可别说出去。”
两人正说着话，就听到屋子外面传来呼喊和受刑后的惨叫声。
读书人放开身边的丫鬟，走到窗下往外偷看。
他看到院子的四周打着灯笼，一个衣着华丽的中年人，坐在院子主位的一张胡床上，在他面前，一个人披头散发的被扒光了上衣，几个人按住他的四肢，让他面朝下趴在地上，地上已经流了很多血。
衣着华丽的中年人大声的向按在地上的人喊道：“这回认识我了？还敢不敢惹我？”
见那个被按在地上的人已经被打晕过去，读书人就小声的问旁边的丫鬟：“外边的人是谁？”
“上一任的黎阳令，这个人喜欢打猎，跑到主人家的自留地里，把栅栏破坏了，庄稼也毁了。”丫鬟回答说。
“你家主人自留地里还能养野兽？”读书人问。
“面积太大，管不过来！”丫鬟说。
“土豪也不过如此！”读书人合计着荀家人的财富嘟囔道。
说完，读书人回到床上，回忆着荀季和对他说过的话，想着曹丘生的典故，再盘算着可以跑野兽的自留地，不一会儿，就沉沉的睡了过去。
第二天，读书人走出大院后，绕着院墙走了一圈，发现这里是一座大冢。询问附近的农户，才知道，原来这里是三国时期魏国的大臣荀彧的墓地。
读书人一边走，一边合计着，自己乞讨这么久，有饭菜，有酒肉，还有丫鬟陪床，这日子，确实舒服，他暗下决心，一定要当大唐第一段子手，到时候回来，让荀季和像季布那样给自己百两黄金。
“荀彧的大冢里，住着河公的行政财务负责人，上一任黎阳令打猎，拆毁了荀家人的自留地栅栏，踩踏了荀家人的庄稼，结果被河公安排乌鸦鸟兽啄坏了眼睛，从此，再也没有人敢得罪荀家人了。”合计好这个小作文，读书人一边继续沿路乞讨，一边开始向他接触过的人讲述他的这段小作文。
段子传出去之后，传着传着，就变了味道，上一任黎阳令就传成立了现任的黎阳令。
读书人也不在乎，他只管继续沿路乞讨，继续传播他的小作文。
这一日，读书人来到了黎阳县，就被县衙的差官捉进了衙门。
黎阳令看着读书人说：“我叫李德裕，黎阳令，你见过我吗？”
读书人看着黎阳令，赶紧摇头。
黎阳令接着问他：“你看我这两只眼，那只被乌鸦啄瞎了？”
读书人一听，马上明白这是自己小作文的反派正主，吓得赶紧磕头认罪。
黎阳令李德裕向读书人询问他造自己谣言的原因，读书人赶紧把自己见道荀季和的事情说了出来，并告诉李德裕说：“荀季和让我学曹丘生那样，四处传播他的小作文，而且，那天晚上，我确实看到了他们打那个上一任的黎阳令，地上流的全是血。”
“私设公堂，设私刑，还想当季布？荀彧家这后人，想法挺多啊。”李德裕让人把读书人安排下来。
没过几天，黎阳令李德裕安排人把荀家自留地的栅栏烧了，荀彧大冢四周的墙也砸了，墓地里的房产，也拆了。
然后，黎阳令李德裕拿出很多钱财奖励读书人，却并没有告诉这个读书人为什么奖励他。
读书人拿着钱，重新置换了一身的行头，又回到了荀彧的大冢那里。
看到这里现在已经是残壁断瓦，一个衣衫褴褛蓬头垢面的人，从断墙处走出来见读书人。他走到读书人跟前，读书人也没有认出这是谁。
“前几天，我安排人让你在书房住下的，还给你安排了个陪床大丫鬟！”这个蓬头垢面的人告诉读书人。
原来他就是荀季和！读书人赶紧拉着他的手询问：“这才没见几天，怎么变成这样了？”
“玩儿砸了朋友，我想和你玩儿的是一诺千金，结果你吹牛吹大了，小作文把正主李德裕引来了，我就是没当官的命，和你没什么关系。”荀季和安慰读书人。
后来，读书人陪着荀季和在残壁断瓦找到荀季和过去那些华丽的衣服，一把火烧了之后，荀季和衣衫褴褛地拄着拐杖，离开黎阳，乞讨去了。
