南宋德祐二年，蒙古铁骑大举南下，沿途各州郡纷纷溃败。
刚刚调任静江府（今桂林）的马塈，发动全城力量展开抵抗，多次打退敌人的进攻。
元军久攻不下，便派出说客，以高官厚禄诱降马塈，但他不为所动，仍然据守城头。
当时，南宋都城已经陷落，元军逼迫已经投降的宋恭宗下诏让马塈放弃抵抗。马塈接到诏书后勃然大怒，一把火烧掉了诏书。
皇帝都投降了，马塈为什么还要死守这座城呢？
“我父叔兄弟皆忠勇，宁可做断头将军，也不做投降将军。当以赤胆忠心，护民报国，岂可苟且偷生！”
这是马塈发出的慷慨之言。
死守孤城三个月后，城池陷落，马塈率领军民展开激烈巷战，最终因寡不敌众，受伤被俘，慷慨殉节。
桂林的百姓在元军破城之后，有的焚烧房屋，有的投水自尽，誓不与元军共存。
