北宋时期，山东青州有一个叫王沂公的年轻人，勤奋好学、刻苦努力，后来终于在科考中胜出，中了头名状元。
随后，他回家省亲。青州知州李继昌连忙组织当地父老乡亲和鼓乐队，前往近郊迎接。
左等右等，就是不见王沂公。
原来，王沂公是一个行事低调的人。临近城都，发现前面有欢迎的队伍，打探的人回来说：“是官府组织父老乡亲和乐队，在城外恭候您呢。”王沂公忙命人找来一头毛驴骑上，吩咐几名随从牵着马，过一会儿再进城。然后，王沂公骑着毛驴，来到城门外，欢迎的人根本想不到这就是王沂公。守门的卫士问他叫什么名字，他报了一个假名，进城去了。
过了一会儿，那几名随从牵着马来到城门口，按照王沂公的叮嘱只说是商人，卫士们给予放行。
再说知州李继昌，到了下午，门卫通报说，有一个书生前来求见，李继昌让他进来。书生给李继昌深施一礼，介绍说自己是王沂公。李继昌大吃一惊，说：“您怎么屈驾到了呢？”
王沂公笑着说：“我侥幸中第，怎敢烦劳郡守父老相迎，这是加重我的过错啊。我瞒过欢迎的人，悄悄地前来谒见您。”
李继昌听罢，感慨地说：“您称得上是真状元啊。”
