折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
〔简析〕
这是一首怀古咏史之作。
诗的前两句以前朝旧物兴起思古的幽情，联想到决定魏、蜀、吴三国鼎立局面的赤壁之战，以及那次重大战役中的主要人物。意思是说：一支断戟被埋在江边的泥沙里，还没有销蚀，自己把它磨洗后，认定是赤壁之战的遗物。
后两句从反面落墨，发出议论：假想东风不给周郎以方便，那么东吴的大乔、小乔便将被掳，关在曹操的铜雀台上了。"铜雀春深锁二乔"，是一种形象的富有情致的写法，用来象征虚想中的东吴孙氏政权的败亡的结局。因为二乔都出于东吴最高统治阶层的门第，吴国不亡，她们是不会受辱的。
这首诗能以小见大，通过鲜明的形象抒发议论，而不是以空泛的议论去评价历史，这也正是本诗在艺术表现上的独到之处。
宋代许凯曾经批评杜牧这首诗说："社稷存亡、生灵涂炭都不问，只恐被捉了二乔，可见措大不识好恶"(《彦周诗话》)。这种粗暴的批评是由于没有抓住诗歌的特征。《四库提要》驳得好："（许凯）讥杜牧《赤壁》诗为不说社稷存亡，惟说二乔，不知大乔乃孙策妇，小乔为周瑜妇，二人入魏，则吴亡可知。此诗人不欲质言，故变其词耳。"
［注释〕
〔1〕赤壁：三国时期吴蜀联盟大破曹兵的战场。地址众说不一，一般认为在今湖北省蒲圻县。
〔2〕杜牧（803﹣约852)：字牧之，京兆万年（今属陕西省西安市）人。艺术上最有特色的是写景抒情的七绝，意思深婉，语言轻丽，风格俊逸飘洒。
〔3〕折戟沉沙：断戟被埋在江边泥沙里。
〔4〕前朝：指三国时期的吴国。
〔5〕东风：《三国志·周瑜传》注里说，赤壁之战时，周瑜采纳黄盖火攻之计，诈降曹操。当曹军等待受降时，黄盖点燃了积薪灌油的伪装的船只。当时东风大起，因而烧毁了曹营的战船。曹军大败。周郎：周瑜的美称。
〔6〕铜雀：即铜雀台，故址在今河北省临漳县。二乔：即大乔和小乔，都是吴国著名的美女。大乔嫁吴国前国主孙策，小乔嫁东吴名将周瑜。
