《辽史》“太宗置，凡三十万骑。属珊军。地皇后置，二十万骑。以及凡诸宫卫，丁四十万八千，出骑军十万一千”。如果数据无误，当时的辽国拥有雄兵六十余万。这个国家在《杨家将》中反复出现，所谓“七郎去，六郎归。”最后还是八十余岁的佘太君，亲自带兵出征。虽然是演义，但辽国的强大可见一斑。主要生存于东北地区和新疆北部。
一、海东青备受青睐《本草纲目》““雕出辽东，最俊者谓之海东青”。海东青是大型猛禽，据考证其翼展最高可达二点五米，体重最多可达八公斤左右。而且，雌性要远比雄性健硕许多。海东青的抓力也远高于其它鹰隼，因此又有“万鹰之王”的美誉。许多帝王都纷纷为其折服，将其视作神一般的存在。
1.稀缺的神鹰
俗话说“物以稀为贵”，海东青不论古今存在数目都极为稀少。其中“白玉爪”为极品，传说十万只鹰中才能出这一只。而帝王将相，自视天命不凡。所以，只有这种猛禽才能够配得上自己的身份。
如果是普通的鹰隼，自然入不了其法眼。那样，也就与平民百姓的熬鹰无异。会有“泯然众人矣”之感。如果出征或狩猎时，肩膀上能够扛着一只海东青那又是何等的威风凛凛。除此之外，海东青的实际用途也非常之强。
2.战时的传令兵
在冷兵器时代，谁能够掌握机动性也就夺得了先机。这也是游牧民族，屡屡能够进兵中原的主要原因之一。除此之外，海东青也可以充分发挥其优势。《辽史》记录了这样一个例子，在其与北宋军队争夺燕云十六州时。辽国放出海东青，截断了北宋的“飞鸽传书”。
这就使得北宋的情报网，完全处于透明状态。海东青可以利用其优势，充分发挥侦缉传递情报、遮断对方耳目的作用。其实，海东青的实际作用要远远小于其象征性作用的。使它名声大噪的原因，还是历史传说和神话故事。
3.精神和文化图腾
辽国和金国还有后来的后金（清朝），全都在白山黑水间孕育而成。肃慎语称其为“雄库鲁”，肃慎是东北地区的土著民族也被认定为女真人的祖先。所以，关于海东青的传说便开始代代相传。在唐朝时期，就被黑水靺鞨作为国礼进献给中原。
李白诗云“翩翩舞广袖，似鸟海东来”。在传说中，海东青是一种类似于凤凰的存在。萨满传说中其身影频频出现。比如在神谕中提到的阿布卡赫令海东青自太阳飞过，此后才出现了大地上的冰雪融化。万物生灵，才可以繁衍不息。
在其死后，化成了萨满魂也就是不屈的鹰。《音姜珊蛮》也将海东青，赋予了神化色彩。在其中，它是为女神指引道路的明灯。海东青的常年生活在冰天雪地之中，不畏严寒且独立生活。
海东青可以一连二十余日不进食，且能与狐狸相搏。康熙皇帝赞誉说“羽虫三百有六十，神俊最数海东青。性秉金灵含火德，异材上映瑶光星。”可见，他对于海东青的喜爱。而溥仪的弟弟溥杰，曾亲题“民族之鹰海东青”以示满族之精神。
二、飞禽引发的灭国契丹人建立的辽国，国祚二百零九年。而后完颜阿古打率兵反叛，使其覆灭。随后耶律大石于中亚一代，建立享国八十年的西辽政权。在这三百余年的时间里，契丹人在历史上写下了浓墨重彩的一笔。至今，俄罗斯对中国的称呼仍是契丹之音译。然而，辽国政权在中原的覆灭竟然是因为一种猛禽—海东青。
1. 因鸟结怨的两个民族
清代文人沈兆提曾说“辽金衅起海东青，玉爪名鹰贡久停。”意思就是，女真部落与契丹民族之所以不共戴天，就是因为这种神鹰。当时女真只是一个小小的部族，难以与强大的辽帝国相抗衡，因而不得不向其称臣纳贡。
《契丹国志》“五国（即黑龙江流域的五个部落）之东接大海出名鹰”。海东青就生活在白山黑水一带，这也就是女真人的聚居地。而此鸟不仅捕猎技术高超，而且肉质鲜美。所以，一时之间辽国上层兴起了养海东青之潮。
当时的女真被称之为“生女真”，就生活在黑龙江一带。当时那里冰天雪地，没有任何手工艺。不能像北宋一样，进贡岁币或者金银丝帛等。所以，辽国便点名要他们的海东青。为此，还专门在朝中设立了“鹰路”和“鹰使”。
2. 不堪重负的女真人
随着契丹对海东青的需求量日益加大，对于女真的逼迫也日益加紧。海东青这种鸟，本来就非常稀少。再加上大肆捕捉，根本不可能满足如此消耗。满足传说《七彩神火》中讲述了这样一个故事：
大辽王天祚帝残暴异常，而又非常喜欢狩猎。常常有一只海东青，和一只猎犬伴随其左右。他每年都规定了鹰户（达民包）为其捕捉的数量，并且要求拿起妻儿作质子。若不能按时按量完成任务，则全部落百姓都要遭殃。
老鹰达为了救人于水火，便率领一儿一女来到享滚河源头捕捉。然而老鹰达和儿子悉数冻死在了山巅之上。女儿受到神火格格点化，以七彩圣火融化了山涧的冰雪。使得海东青，向南迁徙，更易于女真人捕捉以救性命。
3. 奋起反抗的民族
如果单纯是如神话所言，女真人还不至于“以卵击石”的去与偌大的辽国反抗。《金史》记载，鹰使来到部落后，要求的条件极为苛刻。在等待交贡期间，必须好吃好喝好招待。许多人，都是将自己越冬的粮食拿出以供其食用。
除此之外，契丹贵族还要求“荐枕”。也就是每天晚上必须有女伴相陪，不论其婚嫁与否，成年与否只要被选中则必须服侍。俗话说“兔子急了咬人”，更何况女真人是鹰，还不是兔子。
《金史》“武元元年，太祖领两千五百余勇士于流水南岸誓师。”不久后，便顺利攻占辽国上京。自此盛极一时的大辽帝国，因为一只鸟而正式覆灭。虽然耶律大石缔造的西辽也曾在中亚名声大振，但终究不复往日辉煌。
三、关于辽国的诸多思考起源于老哈河的契丹民族，正好位于游牧文明与农耕文明的交界点上。它结合了中原文化的智慧，又融汇了草原民族的勇武。全盛时期，横贯东西。东至日本海，西抵阿尔泰。令当时强大的宋朝，都不得不向其称臣纳贡，割让土地。
1. 灭亡的内部原因
如果是在其强大时期，弱小的金国是完全不可能与之匹敌。虽有俗语道“女真不满万，满万不可敌”。但不过三千人的军队，不论如何也无法在短时间内攻陷其都城。辽国由盛转衰的节点，是在道宗时期。
辽道宗宠信宵小如耶律乙辛等，导致民间土地被地主兼并。其本国百姓，怨声载道，苦不堪言。而此时其宫中又发生了“十香词冤案”，他本人不理国事只顾游猎玩乐。这就树立了一个很不好的榜样。
皇孙耶律延禧，小时因父亲被祖父*害留下阴影。而又整日跟祖父道宗游玩，所以继位后同样选择不理朝政。此初，他对万元阿骨打毫不在意待其成气候时，便悔之晚矣。
2. 海东青是诱因
完颜阿骨打出生时，有只白爪玉嘴的大白雕，围着刚临盆的小男婴来回盘旋，还不停地叫着：阿骨—打。所以，女真人经常将海东青精神挂在嘴边。正是因为有它，才有了勇武善战的女真军队。
传说的真假早已无从考证，但阿骨打之所以敢兴兵一个重要原因是辽国的内忧外患。当时西夏与辽国交战正酣；天祚帝目中无人不理朝政，庙堂上尔虞吾诈，各怀鬼胎。而辽国对女真的压迫，使得百姓对其恨之入骨。
此时打出复仇的旗号，必然会有很多人追随其左右。而且此号一出，所有受过压迫的人都会挺身而出，士气高涨。同时，耶律章奴在上京叛乱。虽然很快被平叛，但这也是一个很大的契机。
凭借着“海东青精神”，骁勇善战的女真部族奇迹般的战胜了强大的辽国。在此过程中，女真人无一被俘，反倒是辽国的将军诸如萧挞不也等都纷纷请降。女真的强大虽不是历史必然现象，但对于正处在国运上升期的金国而言，辽朝不过是外强中干罢了。
结语：值得一提的是金国在建国以后，仍然保持着对海东青的崇拜。《金史》“太祖诏令，凡触刑罚流放至辽东者；若使呈献海东青一只，即可赎罪，传驿而释。”《西游记》“荆筐抬火炮，带定海东青。”可见明朝时期，这种神鸟也从未曾被人淡忘。
到了清朝，还设立了专门饲养和驯化海东青的机构。当然，到了现代其地位也是非常高的。普京到访中东时，就将海东青作为国礼送与沙特国王。而换回来的是二十项合作协议，共计百亿美元。
