打油诗起源于唐代，当时财阳有个姓张的穷秀才，名叫张打油。张打油喜欢舞文弄墨，但没有名气。有一年冬天，下了一场大雪，张打油坐在家里，眼望窗外一片雪白，不禁诗兴大发，写了一首“咏雪诗”：
“江上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。”
此诗描写大雪，诗虽粗俗，却很传神。首先，这首诗没有一个“雪”字，对雪景却描绘得很逼真：近景、远景、动物、静物都写到了。其次，用词贴切、生动、谐趣：“笼统”，形容一片白茫茫的世界；雪片飘洒大地，但盖不住井口，它自然是个“黑窟窿”。黄狗身披雪，变成了白狗；白狗身披雪，身子显得臃肿，一个“肿”字，非常形象，显示出作者对生活观察很细致。再来看作者的名字，叫张打油，这俚俗的诗句和十有八九是识字不多的市井平民——或许是贩浆织履之徒所作，他有点聪明、生活在社会的底层、对百姓的思想感情感受最为深切；他情动于衷、凭借对诗歌的某些感悟、以质朴通俗的语言歌而咏之，且流传于民间。后来，人们就把这种随口、押韵、没有寄兴、诗意诙谐的滑稽诗称为“打油诗”（带有一定贬义）。张打油一鸣惊人，开创了一个崭新的“打油诗”体，名垂千古。
打油诗的特点。
打油诗讲究朴素和幽默。舞台艺术最难演绎的是相声，文学艺术最难写的是打油诗，它们的共同要求是既高雅又朴素。高雅难，朴素更难，高雅而又朴素最最难，稍不留神便会流于庸俗。因此，现代文学中优秀的打油诗和相声作品凤毛麟角，它们分别为文学艺术和语言艺术的巅峰瑰宝。
趣味打油诗两首又三对：
一．宋代广东有一为夫送饭的老妇，是个地道的下里巴人。但她面对苏东坡挑逗性的诗句戏弄，应对自如，反唇相讥，出口成诗，尤为得体。苏东坡诗云：“蓬发星星两乳乌，朝朝送饭去寻夫。”老妇人答：“是非只为多开口，记否朝廷贬汝无？”当时大名鼎鼎的苏东坡谪贬广东后，几乎家喻户晓，无人不知。显然，老妇人这两句打油诗是针对苏东坡的人生坎坷的，它揭了苏东坡的老底、疮疤，戳到了他的痛处。
二．清代有个新嫁娘，众宾客酒足饭饱之后，开始大闹新房，欢声笑语，热浪阵阵，直至深夜，还逼新娘吟诗一首，表达新婚之夜的感受。这真是强人所难！新娘无奈，终于口占一首：“谢天谢地 谢诸君，我本无才哪会吟？曾记唐人诗一句，‘春宵一刻值千金’”。她这一吟，非同小可，立刻产生轰动效应。众宾客哗然大笑，乐不可支，都说“好！好！”有的说：“新娘急了，时间宝贵！”说着乘欢而散。此诗妙在末句，虽为引语，但此时此地，别有新意，个中奥妙，当可意会而不可言传，当可神通而不可语达。
三及四．传说有一个浪荡公子，不学无术。耗尽了祖上的家产后，只好沿街讨乞。有一天，一位大户人家的主人好心相劝：“你一个堂堂五尺男儿，干点什么不能养口，何必整天讨乞。”谁知这位叫花子听了，竟然没有半点羞耻之感。还油腔滑调地诌了一首打油诗：“朝食千家饭，夜宿古庙亭，未犯朝廷法，任我天下行。”那位主人听了十分生气，便在叫花子的每句诗的后面加了两个字，对其加以嘲笑：“朝食千家饭，不饱；夜宿古庙亭，盖草；未犯朝廷法，还好；任我天下行，狗咬。”
五及六．相传山东某地有一个叫王老五的花花公子，胸无点墨，竟牛皮哄哄，赶到县里去参加科举应试。等拿到试卷，立即傻眼，实在整不出东西来。最后在卷子上涂鸦了一段打油诗：“我是山东王老五，寒窗十年读书苦，如果今年考不中，回家怎见孩他母。”考官看卷，忍俊不禁。随手在每句诗后添加两字：“我是山东王老五，也许；寒窗十年读书苦，未必；如果今年考不中，一定；回家怎见孩他母，跪下。”
七及八．在民间广为流传的一首人生四大喜打油诗：“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”有一位不得志的秀才，感叹自己的命运，在每句诗的后面加了两个字，即刻变成了人生四大悲：“久旱逢甘雨，一滴；他乡遇故知，债主；洞房花烛夜，隔壁；金榜题名时，梦里。”
