在飞机增大迎角或是放下襟翼的时候，随之而来的就是高速气流会在上表面接近机翼后缘部分产生分离，造成不规则涡流的产生，这个涡流会导致升力的下降。这时候，我们就需要前缘缝翼的帮助了。
前缘缝翼是安装在机翼前缘的一段或者几段狭长小翼，它的主要作用就是将机翼下表面的气流引导到上表面，吹散因增大迎角或打开襟翼而在机翼后缘产生的涡流，保证机翼能提供足够的升力，使飞机不容易失速。因此，前缘襟翼一般配合着襟翼一块儿打开。
在前缘缝翼闭合时（即相当于没有安装前缘缝翼），随着迎角的增大，机翼上表面的分离区逐渐向前移，当迎角增大到临界迎角时，机翼的升力系数急剧下降，飞机容易失速。当前缘缝翼打开时，它与机翼前缘表面形成一道缝隙，下翼面压强较高的气流通过这道缝隙得到加速而流向上翼面，增大了上翼面附面层中气流的速度，降低了压强，消除了这里的分离旋涡，从而延缓了气流分离，避免了大迎角下的失速，使得升力系数提高。
现代客机的前缘缝翼没有专门的操纵装置，一般随襟翼的动作而随动，在飞机即将进入失速状态时，前缘缝翼的自动功能也会根据迎角的变化而自动开关。
副翼
在机翼后缘外侧有一小块可以上下摆动的翼面，这就是副翼。
副翼是飞机的主操作舵面，飞行员操纵左右副翼差动偏转所产生的滚转力矩可以使飞机做水平横向滚转，就像下面这个动图所示的这样。
