英国科学家在新德里测量地球的引力
法国科学家伯纳德·傅科（Jean Bernard Léon Foucault，1819 -1868）有个更意思的想法：用钟摆来测量地球的自转。傅科出生于一个中产阶级家庭，本来已经进入医学院念书，但念了一半就退学回家做自己的研究。他想到钟摆可以把时间一点一点地积累起来，从而测量出地球的自转。1851年，他在自家的地下室做了一个精密的钟摆，并准确地记录了一个物理现象：随着地球的旋转，钟摆会不断地变换摆动的方向，这就是著名的傅科摆（Foucault pendulum）。
傅科
接着傅科找到了他的朋友，巴黎天文台的台长阿拉贡（Dominique François Jean Arago，1786-1853）。阿拉贡曾经主持测量了巴黎的子午线，即所谓的玫瑰线（Rose line），它正好把法国一分为二，线上有卢浮宫、圣苏皮斯（Saint-Sulpice）大教堂等著名的建筑，据说还有些神秘超自然的东西。当年凡尔纳（Jules Gabriel Verne，1828-1905）的小说《海底两万里》就讲到了它，在电影《达芬奇密码》中更被大肆渲染。1884年，在世界子午线大会上，法国提出要把这条线作为本初子午线，但没有多少人支持，最后英国伦敦的格林威治（Greenwich）被定为本初子午线。巴黎子午线的经度为东经2°20′14.03″。1994年法国为了纪念阿拉贡，在巴黎沿着玫瑰线埋下了121块铜牌，上面刻着“Arago”。这成了巴黎旅游的一个景点。
阿拉贡支持傅科的想法，在巴黎天文台建立了一个11米高的大型钟摆。1855年巴黎主办世界博览会，在拿破仑三世的支持下，傅科在巴黎的先贤祠（Panthéon）建立一个67米的大摆。一时间人们蜂拥而至，惊叹不止。这个大摆至今仍然是巴黎旅游的一个热点。
傅科（中间站立者）向法国天文台台长演示傅科摆
在巴黎法国先贤祠（Panthéon）的傅科摆
傅科还给出了一个简单的公式：
