从上述的情况来看，济公拜入净慈寺就不是因被灵隐寺驱逐而无地栖身，灵隐寺的众僧人也没有这个权力和能力。从济公在净慈寺的情况看，这明显不是落魄的窘境，而是被赋予了重要的责任，他是带着自己的目的进入净慈寺的。于是有人要问了，济公进入净慈寺的目的是什么呢？
可以确认的是，济公进入净慈寺并非为自己的私利，而是为佛门事业的需要。如果为了私利，济公不需要出家就能坐拥万贯家财和李家的权势。以他在佛门的地位，当灵隐寺住持并无难度，在净慈寺也是如此。德辉禅师去世后，济公先主持重修寺庙，又写信邀请少林高僧入驻，显然不打算当住持。
以净慈寺的地位而言，在此当住持是佛门弟子无上的荣光。济公连如此重要的职位都要放弃，可见有更重要的事情需要他来完成。从南宋佛教传播的情况看，济公进入净慈寺是为了在此传播南宋佛教中最为重要的一个分支，就是天台派五百罗汉现世弘法的传说。这个传说起于唐末五代十国时期，在北宋是逐渐成型，成为大乘佛教重要的组成部分之一。可以说中国古人对佛教最大的贡献，便是创造了五百罗汉的文化和传教体系。这是佛教东传以来最大的发展和演变，而净慈寺便是这种演变中最为重要的圣地。
实际上在天竺佛教中并没有五百罗汉的说法，只有五百比丘之说。有一种说法是，释迦牟尼涅槃之后，佛祖弟子大迦叶召集了五百比丘进行了第一次的集体传经诵读。这五百比丘就是佛祖涅槃后入世弘法的第一批弟子，也就成了后来五百罗汉的起源。
从五百比丘演化成五百罗汉，全部都是由我国古代的僧人完成，与天竺僧人没有任何关系，其中起到重要作用的是东晋高僧法显和昙猷。法显是最早到天竺学佛的东土高僧，他比玄奘还早了三百年。他在游历天竺时写了一本书叫《佛国记》，里面留下了“佛言震旦天台山方广圣寺，五百罗汉居焉。”的话语。
后来高僧昙猷在天台山和赤城山修行，看见崇山溪涧之间有五百罗汉或坐、或卧、或立、或行。他住在天台山万年寺时，又见五百罗汉留连于八峰双洞之间。从此天台山一带不断传有“罗汉显圣”、“罗汉化身”、“罗汉转世”的传说。于是，天台山石梁就成为了五百罗汉现身应真之处。 这个事情经过整个唐朝的发酵，在天台山一带形成了特有的五百罗汉文化，但具体五百罗汉是哪些人，并没有形成固定的说法。实际上五百比丘在天竺时也只是一种普遍的约数，并不存在一一对应的具体人物。
