“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”关于苏州的诗词，我们首先会想到的是唐代诗人张继的这首羁旅诗《枫桥夜泊》。苏州，古称吴，简称苏，又称姑苏、平江等。出生于苏州的历史文化名人有西晋陆机，唐陆龟蒙，宋范仲淹、范成大，明唐伯虎等。曾在苏州任职的历史文化名人有：韦应物，白居易，刘禹锡，范仲淹等。
“楚妃且勿叹。齐娥且莫讴。四座并清听。听我歌吴趋。吴趋自有始。请从阊门起。阊门何峨峨。飞馈跨通波 ”（西晋·陆机《《吴趋行》》）。“《吴趋行》，吴人以歌其地”（《古今注》）。陆机(261年-303年)，吴郡吴县(今江苏苏州)人，“少有奇才，文章冠世”，与弟陆云俱为西晋著名文学家。
“旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春。只今惟有西江月，曾照吴王宫里人。”《苏台览古》是唐代大诗人李白游苏州姑苏台时所作；通过描写姑苏台的今昔变化，表达了对昔盛今衰的感慨。李白还写了乐府诗《乌栖曲》：“姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。东方渐高奈乐何！”
“清晨入古寺，初日照高林。曲径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此都寂，但余钟磬音。”关于苏州的诗词，唐代诗人常建的题壁诗《题破山寺后禅院》知名度，应是仅次于《枫桥夜泊》的。以题咏禅院而抒发隐逸情趣，让人回味不已；尤其“山光悦鸟性，潭影空人心”禅意十足。常建，开元十五年（727年）与王昌龄同榜进士，仕宦不得意，来往山水名胜，后移家隐居鄂渚。
“怀君属秋夜，散步咏凉天。空山松子落，幽人应未眠”（唐·韦应物《秋夜寄丘二十二员外》。韦应物（737～792），因出任过苏州刺史，世称“韦苏州”。韦应物在苏州，曾写下不少诗篇。《送崔叔清游越》：“忘兹适越意，爱我郡斋幽。野情岂好谒，诗兴一相留。远水带寒树，阊门望去舟。方伯怜文士，无为成滞游。”《送王卿》：“别酌春林啼鸟稀，双旌背日晚风吹。却忆回来花已尽，东郊立马望城池。”还有《听江笛送陆侍御》，《送丘员外还山》，《寄皎然上人》等。
“天平山上白云泉，云自无心水自闲。何必奔冲山下去，更添波浪向人间”（唐·白居易《白云泉》）。天平山在苏州市西二十里，白云泉，号称“吴中第一水”，泉水清洌而晶莹。唐敬宗宝历元年（825年）至二年（826年），白居易在苏州任刺史，留下了不少关于苏州的诗篇。他的《正月三日闲行》：“黄鹂巷口莺欲语，乌鹊河头冰欲销。绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。鸳鸯荡漾双双翅，杨柳交加万万条。借问春风来早晚，只从前日到今朝。”黄鹂为坊名，乌鹊是河名和桥名；乌鹊桥，是苏州城中最古的石拱桥，与阖板城同建，距今已有两千多年。
“阊门四望郁苍苍，始觉州雄土俗强。十万夫家供课税，五千子弟守封疆。阖闾城碧铺秋草，乌鹊桥红带夕阳。处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航。云埋虎寺山藏色，月耀娃宫水放光。曾赏钱唐嫌茂苑，今来未敢苦夸张。”《登阊门闲望》是白居易任苏州刺史时所作的一首七言排律。阊门，是苏州城西门；虎寺，指虎丘寺；娃宫，指馆娃宫，是当年吴王夫差为西施造的宫殿。繁华的阊门，虎丘山的佛寺，馆娃宫的轮廓，月下观景，心旷神怡。
“江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉，早晚复相逢”（唐·白居易《忆江南》其三）。吴宫，指吴王夫差为西施所建的馆娃宫。白居易离开苏州后，也写了不少回忆和怀念苏州的诗句。《梦苏州水阁寄冯侍御》；“扬州驿里梦苏州，梦到花桥水阁头。觉后不知冯侍御，此中昨夜共谁游。”还有《忆旧游寄刘苏州》：“旧游之人半白首，旧游之地多苍苔。江南旧游凡几处？就中最忆吴江隈。长洲苑绿柳万树，齐云楼春酒一杯。阊门晓岩旗鼓出，皋桥夕闹船舫回。”
“独宿望海楼，夜深珍木冷。僧房已闭户，山月方出岭。碧池涵剑彩，宝刹摇星影。却忆郡斋中，虚眠此时景”（唐·刘禹锡《发苏州后登虎丘寺望海楼》）。刘禹锡在苏州任过三年刺史。离开时写了《别苏州》二首：“三载为吴郡，临岐祖帐开。虽非谢桀黠，且为一裴回。流水阊门外，秋风吹柳条。从来送客处，今日自魂销。”
“望月登楼海气昏,剑池无底浸云根。老僧只怕山移去,日暮先教锁寺门。”《虎丘寺》是唐代诗人张籍写的一首七绝。虎丘在今苏州阊门外山塘街。据传春秋末期吴王阊闾葬此，后有虎踞其上，故称虎丘。东晋时，司徒王及其弟司空王珉在此山建宅，建和二年（327），二人因崇佛而舍宅为寺，取名虎丘山寺，分东西二刹。
“长洲苑外草萧萧，却算游程岁月遥。唯有别时今不忘，暮烟秋雨过枫桥。”《怀吴中冯秀才》是唐代诗人杜牧写的一首怀念友人的抒情小诗。长洲苑，春秋时吴王阖闾游猎之地，在今苏州市西南。
“香径长洲尽棘丛，奢云艳雨只悲风。吴王事事须亡国，未必西施胜六宫。”《吴宫怀古》是唐代文学家陆龟蒙的一首诗作。描绘了苏州灵岩山的香径和长洲荆棘丛生的景象，联想到吴王夫差荒淫无道，认为他一切倒行逆施都足以亡国。陆龟蒙，唐代文学家，长洲（今苏州）人。曾任湖州、苏州刺史幕僚，后隐居松江甫里（今甪直镇）。陆龟蒙与皮日休交友，世称“皮陆”，诗以写景咏物为多。
“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”唐代诗人杜荀鹤的《送人游吴》很形象地描绘了苏州的风物景致。苏州是名副其实的水城，城内河网交错，水港多，小桥多，闲地少，完全是“小桥流水人家”的水乡特色。
“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”（北宋·欧阳修《沧浪亭》）。《沧浪亭》是北宋文学家欧阳修所作的一首七言古体诗，通过对想象中的沧浪亭的描写，表达了对友人苏舜钦不幸的政治遭遇深深的同情。沧浪亭最初为五代时吴越王外戚孙承佑的花园，此后几度兴废，屡更其主。北宋庆历五年，诗人苏舜钦流寓吴中，以四万钱购得园址，傍水构亭名“沧浪”，取《孟子·离娄》和《楚辞》所载孺子歌“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”之意。“一迳抱幽山，居然城市间。高轩面曲水，修竹慰愁颜。迹与豺狼远，心随鱼鸟闲。吾甘老此境，无暇事机关”（北宋·苏舜卿《沧浪亭》）。
“江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里”（北宋·范仲淹《江上渔者》）。江上来来往往饮酒作乐的人们，只知道品尝鲈鱼味道的鲜美，却不知道，也不想知道打鱼人出生入死同惊涛骇浪搏斗的危境与艰辛。北宋文学家、政治家范仲淹是吴县人，并曾任职苏州。“有浪即山高，无风还练静。秋宵谁与期，月华三万顷”（北宋·范仲淹《苏州十咏其七·太湖》）。诗中的“太湖”指如今的苏州市区的西部太湖。
“凌波不过横塘路。但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度。月桥花院，琐窗朱户。只有春知处。飞云冉冉蘅皋暮。彩笔新题断肠句。若问闲情都几许。一川烟草，满城风絮。梅子黄时雨。”《青玉案·凌波不过横塘路》是宋代词人贺铸的作品。此词通过对暮春景色的描写，抒发了作者所感到的“闲愁”。横塘，在苏州城外。“一川烟草，满城风絮。梅子黄时雨”是描写暮春的千古佳句。贺铸一生沉抑下僚，怀才不遇，只有将政治上的不得志隐曲地表达在诗文里。
“南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然。年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。”《横塘》是南宋诗人范成大创作的一首七言绝句。写了送别朋友时的情景，表达了与朋友间的深情。范成大，平江府吴县（今江苏苏州）人，南宋名臣、文学家、诗人。与杨万里、陆游、尤袤合称南宋“中兴四大诗人”。“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜”（南宋·范成大《四时田园杂兴》其一）。《四时田园杂兴》是范成大退居家乡后写的一组大型的田园诗，分春日、晚春、夏日、秋日、冬日五部分，每部分各十二首，共六十首。
“宫里吴王沉醉，倩五湖倦客，独钓醒醒。问苍波无语，华发奈山青。水涵空、阑干高处，送乱鸦斜日落渔汀。连呼酒、上琴台去，秋与云平。”《八声甘州·灵岩陪庾幕诸公游》是南宋词人吴文英创作的一首怀古词。通过凭吊吴宫古迹，叙述吴越争霸往事，叹古今兴亡之感和白发无成之恨。深宫中吴王沉醉于酒色，以亡国亡身的悲剧留下让后人耻笑的话柄。只有头脑清醒的范蠡，在太湖上垂钓，功成身退。我想问苍茫的水波，到底是什么力量主宰着历史的兴衰盛亡。苍波也无法回答，默默无声。我的满头白发正是愁苦无奈之结果，而无情的群山，却依旧翠苍青青。
“一片春愁待酒浇。江上舟摇。楼上帘招。秋娘度与泰娘娇。风又飘飘。雨又萧萧。何日归家洗客袍。银字笙调。心字香烧。流光容易把人抛。红了樱桃。绿了芭蕉。”《一剪梅·舟过吴江》是宋末词人蒋捷乘船经过吴江县时所作的一首词，表达了伤春及久客异乡思归的情绪。“流光容易把人抛。红了樱桃。绿了芭蕉”也是暮春和劝人珍惜光阴的千古佳句。
“具区浩荡波无极，万顷湖光尽凝碧。青山点点望中微，寒空倒侵连天白。羝夷一去经千年，至近高韵人尤传。吴越兴亡付流水，空留月照洞庭船。”（明·唐寅《泛太湖》）。唐寅，明代著名画家、书法家、诗人，南直隶苏州府吴县人。唐寅居住在阊门桃花坞，喜欢游山玩水的他，枫桥是他常来的地方。“金阊门外枫桥路，万家月色迷烟雾。谯阁更残角韵悲，客船夜半钟声度”（明·唐寅《枫桥有感》）。
“凤泊鸾飘别有愁，三生花草梦苏州。儿家门巷斜阳改，输与船娘住虎丘。”《已亥杂诗255》是清代诗人龚自珍关于苏州的一首诗。龚自珍晚年定居苏州昆山，“三生花草梦苏州”，可以说是诗人对苏州最好的赞誉。
