五
消息传入大殿，我似失了魂般脑中空荡，片刻后急急吩咐宫人备车辇，身边的掌事宫女死死拦着我，“瘟疫感染力极强，陛下千万以龙体为重！”
我一把甩开她，踉踉跄跄地朝太医署走去。太医署门前众医师匆忙进出，我不顾众人阻拦，执意闯进了门。
我看见明淮平躺在榻上，脸色灰白唇间发青，双目紧闭着，墨发凌乱倾泻于枕间。
身旁有人过来为我系上浸过药草的面纱，我朝明淮一步步走近，至他榻前，终于忍不住，泪珠从眼眶滚落下来。
自打我认识明淮，他就仿佛一个无所不能的人，文韬武略样样出色，强大到令我十分安心。可见了他如今的这副面貌，我才惊惶地认识到，他也是会生病的，也是会死的。
“禀陛下，臣等已用了最好的药材。明大人的病情虽发现得迟，但大人常年习武，身体强过普通人数倍，若是三日内能转醒，境况就可好转。”
我稍松一口气，在他榻边跌坐下来。
入了夜，太医署众医师渐渐散去，宫人去煎药。两日多了，我仍守在明淮面前，片刻也不敢离开，连公文要务，都悉数吩咐了人搬进太医署来。
摆在我面前的折子，罗列着十数条罪证，正是之前明淮参宋家的那本。我想起那日忤逆他的情形，心中更加酸涩。
铁证如山，作为一国之君，我不该再有偏袒之心。况且明淮也想我成为一个明君，刚毅果断。
罢黜宋凛官职的旨意已叫内侍传达，听闻被罢黜，宋凛不顾侍卫的阻扰，跪在了太医署的殿前，求我宽恕，一跪就是一个时辰。
我有些心软，想想这些年宋凛的温柔忠厚，对我也是关心备至。他真的是两面三刀的人么，还是说被人冤枉。
我想，如果他跪到子时，我就为他翻案，彻底查清这件事的来龙去脉。
可是，宋凛还没有跪完亥时，就自己悄悄地离去了。
我守在明淮榻前，想到还是三年前，我初入皇宫，被一派老臣赶着称了帝。朝堂之事繁冗复杂，又有萧氏时刻虎视眈眈，丧亲之痛也还历历在目，是以我每日如同惊弓之鸟，惶惶不安。
诗词的课业排在夜间亥时在我的寝宫进行，那日明淮授完课程，却没有就此离开。他从书架上取下一本民间传记，悠悠走到龙榻前，朝已经躺下准备歇息的我轻声道：“宫女说你常夜不能寐，想来是心中郁结，不若为师念你几段故事，看看分散注意力能否好些？”
说罢也不管我同不同意，就坐在我身旁翻起了书页。他声音潺潺如溪，听起来甚是温和，我心境渐渐平和下来，阖起眼睛进入阔别已久的睡眠。
后来只要他在，我向来睡得很踏实，也不知道他多久后才离开。
这些年我同明淮的关系时好时坏，但有一点毋庸置疑，他从来都是我最信任和依赖的人。
打从三年前我劫后余生拜托他帮我收殓父母尸骨，到如今他为了我的江山案牍劳形鞠躬尽瘁，不知不觉间，他竟成为与我羁绊最深的人。
回忆充盈了脑海后，有个奇怪的想法乍然出现——或许我并没自己以为的那样讨厌明淮，他若有什么不测，我恐怕也会难过得想死。
我同明淮朝夕相处三年，如今在他生死未卜的时刻，我才终于能窥见自己真实的心意。认清这个现实后，我心中的悲伤愈演愈烈，埋着头小声呜咽起来。
过了许久，我听见一声微弱的言语：“阿莲伽，你哭什么。”
六
我闻言蓦地抬头，视线撞进他那双微睁的眸里。他终于醒了。
明淮他唇间轻轻展开笑容，反而安慰起我来。他拍着我的手背，“对不起，让你担心了。”我抽抽噎噎，口不择言地责备他：“喂，这江山姓灵稚，你这么拼命，莫不是想改朝换代？”
他笑得粲然，撑着身体坐起来，我赶忙去倒了杯热水端过来。却见他伸出手来握紧我的手腕，将我和水杯一同蓦地拉近到他面前。
明淮的眼神清明了些，他朝我一点点逼近，眉微微挑起，声音魅惑，低沉到几乎不可闻。
“阿莲伽，你心里有我。”
我被他那双深邃墨瞳盯得心中慌乱，却没想着反驳他的话。我强自镇定，措辞含糊道：“天下黎民百姓都在朕心里，你当然也不例外。”
我将杯子塞在他手中，朝外跑去，匆匆留下一句，“我去找太医！”
后来太医诊断明淮已过了危险期，也无感染他人的风险，我便命人将他安置在了我寝宫的偏殿。掌事宫女暗地提醒我男女大防，此举不妥，我敷衍过去，说国师乃肱骨大臣、国之栋梁，朕身为帝王本就该多加关照。
几日后这话迅速在宫里传开，朝堂之上也有人称赞女帝厚爱贤臣，乃一代明君，夸得我不好意思。
只是夜间我去看明淮时，却被他挑着眉反问道：“肱骨大臣？国之栋梁？”
我顾左右而言他，“北境有队叛军勾结了胤国守军造反，我打算近日加派几支军队前去镇压，你可有推荐的领将人选？”
但是他不给我岔开话题的机会，将我步步紧逼到墙角，“阿莲伽，对你来说，我是什么人？”
什么人？我不敢确定，以前我当他是臣子，当他是老师，如今却不知道该怎么回答。
明淮的眸色渐深，唇角扬起些意味不明的笑。我手足无措，索性闭起眼来，不去瞧他那颇有寓意的眼神。
下一瞬，突然有个温软之物紧贴在我唇上，我猛地睁眼，看见明淮那俊魅的脸堪堪就在我面前。时间仿佛在那一刻停滞，他眸若一汪春水，让人想要沉溺其中。
那个吻温柔又绵长，直到我气息紊乱时他才将我放开，我赧然垂下眼睑，不敢去瞧他。
见我久久不言，明淮轻笑一声道：“你怎么想的没关系，总之你是我喜欢之人就好。”他揉乱我的长发，退回到桌案前翻阅书本。
夜里的清风透过窗棂吹进来，吹乱了我的心。半响，我听见自己细声答道：“我也是。”
明淮那厢翻书的手一顿，“你说什么？”
我清了清嗓子，放大声音重复了一遍：“我说我也喜欢你。”我飞快地扫过他一眼，红着脸颊跑出他的房间，“我要就寝，别跟过来！”
我知道他此刻定然在得意地笑。
明淮在宫里住了大半月，病症早已痊愈，我二人却心照不宣，谁也没提搬回国师府的话。我还暗地计划，要快点找到合适的继承人，我就能卸下国家大任，同明淮长相厮守了。
这日我照例在正德殿议事，议罢我提出禅让皇位之事，几位老臣面面相觑，出乎意料地没有激烈反对。
想来当初寻我实属情况紧急，现下朝野已安，他们也不太容得下女子为帝了罢。并且上次免职宋凛的动静闹得颇大，宋家也感觉到危机，就算我不提出禅位，他们也会去找其他适当的承帝位者。
宋丞相吞吞吐吐道：“不瞒陛下，当年除了派去北境迎接陛下的队伍，臣等还派了另一支去往别处，找寻先皇宁帝孪生弟弟的下落。但后来将陛下您顺利迎回帝京，这事便就无疾而终了。”
我皱起眉头疑惑道：“烈帝还有子嗣在世？怎么从未听说过？”
陵国将孪生视为不详，尤其是皇室，若出生双胞胎，定要舍弃其一，轻则遗弃重则溺*，连入皇族族谱的资格都没有。丞相等人三年前从宫里老嬷嬷处听闻，当年萧后产出的其实是双生子，但怕烈帝下令处死其一，便命了心腹宫女将小皇子送往宫外，后来却与那宫女失了联系，小皇子也从此销声匿迹。
“回陛下，小皇子没有龙螭玉佩在身，委实难寻，并且当年找寻无果，想来那位虽与宁帝是孪生，但相貌却是不同的。”
我点点头，“那再多派些人马去寻吧，找朕的哥哥继位总是好过宗室中人。”又转念一想，“若找到了，又如何确认身份呢？”
“陛下不用担心，是否为真皇子，与陛下您滴血认亲，一验便知。”
我脸色忽的苍白，神情一滞，眼中闪过些如同恐惧般的情绪。
回寝宫的路我走过千百遍，没有一次如今夜般显得寒风凛凛，肃*一片。我屏退左右，失魂落魄地走入宫内，明淮见我此状，立即放下手中笔墨走过来，神色关切地问我怎么回事。
我如同在溺水时抓到一只救命稻草般，紧紧攥着他的衣袖，惨白着脸喃喃道：“明淮救我。”
明淮将我拥入怀中沉声安抚，我紧贴着他的胸膛，在说出下一句话时明显感觉他身体猛然一僵。
我说：“明淮，我不是烈帝的后人，我不是阿莲伽。”
