“只要功夫深，铁杵磨成针”这句格言相信是很熟悉的，它告诉我们精诚所至，金石为开的道理。它来自于一个典故，那就是李白小时候，不好好读书，经常偷偷溜出去玩。有一次他遇到了一个婆婆正在磨一根舂米用的铁杵，婆婆告诉他，只要有毅力，就没有难事，她要将这根铁杵磨成一口绣花针。
这件事李白从未说过，在唐朝也没有人记述下来，倒是南宋时有一个叫做祝穆的人，将其记录在《方舆胜览》。祝穆名气并不大，并不为人瞩目，但他却是朱熹的亲戚和学生，理学功底相当高深，这个故事就出自《眉州•磨针溪》一章：
世传李白读书象耳山中，学业未成，即弃去，“过是溪，逢老媪方磨铁杵，问之，曰：‘欲作针。’太白感其意，还卒业”。
然而，大部分人都会有一种困惑，铁杵就是铁棒，难道小小的绣花针就是靠铁棒磨出来的吗？
在上古时代，人们已经懂得用骨针来缝制衣服了。骨针的材质是比较大的鱼骨头所制作成的，上面的针孔是用尖锐的石器一点点连敲带打钻出来。在这个时候，骨针确实是磨出来的，而且用了非常久的时间，直到金属开始使用后才被淘汰。
在广泛使用青铜器的时代，绣花针也就是铜针。当时人是选择用铜条不断敲打，因为铜比较软，延展性比较好，则被打制成为一根根铜丝。随后，工匠截取适合长度的铜丝，并将一头砸扁，再用尖锐的工具钻出针眼，磨去针眼旁边的突出部分。
如果说此时还有磨这道工序，那就是将铜丝上没有针眼的反复打磨，直到形成了针尖部分，这样一根绣花针就完成了。
到了春秋战国时期，铁器开始大量使用，绣花针的材质也就成为了铁的，这和唐朝李白见到的就没有多少区别了。但是，在做工方面和铜针差别并不大，只是工序略有区别。
当时的工匠们，因为本身有了铁质的钻头，便可以在一根较粗的铁丝一头钻上一个圆孔，然后再用锤子轻轻捶打，使之变扁。至于说针尖部分，则是用两块磨刀石，中间夹着针，反复研磨。经过一段时间后，绣花针就会变得锋利起来。如果更为讲究的，那还要放在锅里如同炒菜一样进行淬火处理，这在明朝人宋应星的《天工开物》中有详细的描述。
因此，生活在唐朝的李白，顶多看到老婆婆磨铁丝，是绝对见不到磨铁杵的，如果有，那一定是老人家逗小孩玩的。至于说生活在南宋时的祝穆，绣花针从材质到工艺，都有了翻天覆地的改变和突飞猛进的进步。
当时的绣花针就已经是钢针了，人们用低碳钢丝冷拔获取了大小不一的针，以便适用于不同的场合。当时制作一根针，已经不是靠老百姓自己来制作，而是有了专门的工坊，比如“济南刘家功夫针铺”。他们采用磨制、冲眼、渗碳、淬火等多种工艺，就已经高效地制作出一口口精良的绣花针了。
这可不是小珏在瞎掰，现在去中国历史博物馆参观，就能够看到北宋时“济南刘家功夫针铺”的印刷广告。这块铜制广告牌的正中间以白兔抱铁杵捣药作为商标，左右两边还告诉顾客：认门前白兔儿为记。另外，在下方还有商家的说明：
收买上等钢条，造功夫细针，不误宅院使用；客转为贩，别有加饶。请记白。
所以，“铁杵磨成针”这个故事，极有可能就是祝穆编造出来劝学励志所用。如果真的有这样的事情，那也只是李白被欺骗了，而祝穆则用这个善意的谎言，欺骗了后世千年。
