张员外平常附庸风雅，见插秧时节出对子没有难倒长工们，心中很不舒服，转眼到了割谷时节，他又想让长工们打夜工，便又故伎重演，出对子要长工们对。长工们有聪明好学的孟浩然作军师，理直气壮地叫张员外尽管出对。
张员外心想：上次插秧出的对子中那“草、秧、竹、笋”等字眼，都是长工们经常见到的东西，所以被对上了；这一回，一定要出文一点的，让大字不识一个的泥腿子们抠破脑壳也对不出。他经过搜肠刮肚，指着下山的太阳，出对道：“日落西山，黄雀误被金弹打。”
长工们胸中有数，卖着关子说：“员外，我们对不上，您罚我们打夜工割谷，要是我们对上了，你赌什么东西给我们呢?”
“你们对着了，我请你们喝开镰酒。”
“那就快回去准备酒菜吧!”
张员外说：“我准备酒菜可以，你们要是对不上，这酒菜浪费了怎么办?”
长工们说：“对不着，今天晚上打夜工还不算，我们这收割季节的工钱都不要。”
张员外贪财好利，他见长工们钻进自己设的圈套里，暗自高兴地答应了。张员外一走，长工们便起身等在孟浩然放学的路上。不一会儿，孟浩然来了。
长工们迎了上去，说了张员外出的对子。孟浩然一听，眨了几下眼睛，拍着手说：“这对子比上次的好对得多，你们回去就对‘月照东海，蛟龙错把明珠吞’，保证白吃张员外那老狐狸一顿酒菜。”
不用说，长工们这顿酒喝定了。
张员外两次偷鸡不成还蚀把米，再不敢卖弄文才变法儿刻薄长工了。他这一笑柄被长工们传开去，孟浩然学以致用帮助长工的事妇孺皆知，小小年纪便赢得了侠义心肠的美名。
孟浩然长大之后，结交了许多好友，和他们畅谈诗文，寄情于山水之间。但是他初心不改，依旧嫉恶如仇，不畏强权，遇上恶人就要忍不住惩戒一番。
在襄阳涧南园旁住着一户大商贾，由于勾结官府，欺行霸市，聚敛了大量财富，花大把银子买来个进士功名，尝到了沽名钓誉的甜头。后来，又用钱给不成器的儿子也买了一个“进士”的功名，父子俩的妻子都被封为夫人。虽说世人都嗤之以鼻，可是那商贾父子为了宣扬自己，在受封的喜庆日子里，在大门口上得意洋洋地贴出一副对联：
父进士，子进士，父子同进士。
妻夫人，媳夫人，妻媳皆夫人。
不明真相的人，露出惊奇的目光。知根知底的人，鄙夷地吐了口唾沫。有位读书人听到这怪事，就告诉了闭门读书的孟浩然。孟浩然和这户商贾隔涧而住，对其劣迹历历在目，听到这消息，冷笑道：“这户势利小人，真不知人间还有羞耻二字!”
他当夜持笔过润，乘无人时，在商贾门前自吹自擂的对联上略改了数笔，就成了：
父进土，子进土，父子同进土。
妻失夫，媳失夫，妻媳皆失夫。
过往的人见了，捧腹大笑。这户商贾气得半死。
时隔不久，大商贾的儿子补缺做了个知县。他一上任，就巧立名目搜括民脂民膏，既贪婪又残酷，弄得百姓们怨声载道。春节将至，这个花钱捐官的狗贪官吹嘘自己的功业政绩，在衙门口贴出“爱民如子，执法如山”的对联。
百姓们对这个狗官极为憎恨，见新春佳节之际又贴出为自己脸上贴金的春联，都纷纷投去白眼。恰巧，孟浩然到狗贪官管辖的县境探望朋友，打听到此地百姓对狗贪官的恶行恨之入骨，又见狗贪官恬不知耻地自吹自擂，不觉义愤填膺。
俗话说：胆从愤中出，才从急中来。孟浩然一阵狂饮过后，抱着朋友捧来的笔墨，刷刷地在狗贪官所撰的上下联后面各添了两句，那衙门口的对联变成了：
爱民如子，金子银子，皆吾子也。
执法如山，钱山靠山，岂为山乎。
这对联经孟浩然这么一改，狗贪官那“廉明清正”的假面具便被撕破了。狗贪官见所辖县内竟有人公然与自己作对，一边派捕快明查暗访，一边加紧大肆盘剥。
春节刚过，这狗官要做寿，强令百姓们送交寿礼，逼得百姓叫苦连天。孟浩然见这狗官恶行不止，怒不可過，挥笔而成，写了四副同样内容的对联，张贴在四个城门口。这四副对联上写着：
大老爷做寿，银也要，礼也要，红白一把抓，不分南北。
小民们该死，麦未收，豆未收，青黄两不接，送啥东西?
众百姓对讥讽贪官寓庄于谐的对联过目不忘，一传十，十传百，方圆百里妇孺皆知，最后传到按察院，派出人一按察，这狗贪官的狰狞嘴脸比孟浩然用对联揭露的内容还丑恶，便摘了这贪官的乌纱帽。众百姓见孟浩然用几副对联巧揭了贪官的真面目，一举搬掉了压在头上的贪官污吏，都打心眼里钦佩，七嘴八舌地编了副对联传颂道：
钱买功名，贪婪狗官，一朝倒台。
诗传天下，正直文人，万世流芳。
