中国人是龙的传人，炎黄子孙，所谓炎黄，指的是华夏民族的两位始祖——炎帝和黄帝，说道炎帝，很多人会将他与三皇之一的神农氏合为一人，那么在真实史籍当中，神农氏和炎帝又是否真的为同一人呢？
炎帝炎帝是华夏文明中，上古时代姜姓部族的首领，号神农氏，又称魁隗氏，连山氏，烈山氏。别号朱襄，当然关于这个别号在史书中存在争议，有一种说法，朱襄氏部族中曾有三代统领被尊称为炎帝。
在传说中，姜姓部族的首领因为懂得使用火而得到王位，所以，被称为炎帝。写到这里笔者产生了一个疑惑，在史前文明中，以火而王者，不应该是燧明国的统领燧人氏么？神农氏不是应该以开创农耕时代及史前医药学而闻名么。如此说来，仿佛燧人氏更适合炎帝这个称呼。
炎帝生活的时代为新石器时代，关于炎帝的故里，主要有六种说法，分别是：陕西宝鸡，湖南会同县连山，湖南株洲炎陵县，湖北随州，山西高平和河南柘城。炎帝时代其部落主要活动范围，在黄河中下游。姜姓的来历，是因为炎帝部落兴起于姜水。关于姜水现今有两种说法：其一：指今天的宝鸡市渭滨区的清姜河。其二：指今天的宝鸡市岐山县的岐水。
在史籍中，神农氏牛首人身，他亲尝百草，教导先民用草药治病；在农业方面，他发明了刀耕火种，创造了两种翻土农具，教先民开垦荒地，种植粮食作物，让部落由渔猎时代转变为农耕时代，缔造了华夏民族的农业文化。
炎帝政权主要包括两大分支，其一为魁隗氏政权，此政权兴起于公元前5008年，发迹于秦岭常羊山，兴起于赤水，也就是今天的贵州赤水。建都于陈仓，今天的陕西宝鸡市。传七帝，于公元前4766年，被神农氏炎帝政权取代。
神农氏政权的开创者为姜石年，其部族，以羊为图腾，号神农氏，其部族兴起于姜水，神农氏统治期间，开创了农业和医药，神农氏死后，葬于湖南省株洲市炎陵县鹿原陂，也就是炎陵山。神农氏政权传八帝，被黄帝所取代。
神农尝百草神农氏统治时代，先民们还处于采食野生瓜果，捕鱼猎兽为食的渔猎时代，并不识五谷为何物。当时，人们不懂得运用草药治病，因此，经常有人病死，先民的寿命很短。神农氏为使部落摆脱这一困境，不辞辛苦，跋山涉水，行遍三湘大地。
