导语
中国自古以来就有“神农尝百草，始有医药”的传说。远古时的神农氏，是中华民族的祖先之一，传说他教人们播种五谷，是农业的始祖；又遍尝百草，发明了医药。1 神农尝百草
神农生活的时代大约在距今5000多年前。当时的人们生活条件很差，吃野草野果、喝生水，吃不饱，穿不暖，常常生病、中毒或是受伤。后来人们跟神农学会了种粮食，不用天天发愁挨饿了，可还是常常面临疾病的折磨。神农为此想了很多办法，如火烤、水浇、日晒、冷冻等等，虽然能使某些症状得到缓解，但效果还是不理想。
▲神农采药图。传说中，神农氏是中医药的发明者。
一天，神农无意中发现草木有酸甜苦辣咸等各种味道。他将带有苦味的草给咳嗽不止的人吃，那人的咳嗽立刻减轻不少；把带有酸味的草给肚子疼的人吃，那人的肚子就不疼了。于是神农决心尝遍所有植物，找出其中能治疗疾病的种类。这是十分辛苦的事，不仅要翻山越岭，还有生命危险。传说神农曾经在一天内中毒70次，最终他因为服了太多毒草，积毒太深而亡。
托名神农创作的《神农本草经》，简称《本经》，是中国现存最早的药学专著。其实神农所在的年代还没有文字，因此这本书不可能真是神农所著。现代学者一般都认为《本经》为东汉末年(约公元200年)的作品，是集体创作，并非出自某一人之手。
《本经》记载了365味中药，每味都按药名、性味、主治病证、生长环境等分别阐述。其中有植物药252种，动物药67种，矿物药46种。它将药物按照性能和使用目的，分为上、中、下三品，这是中药学按功用分类之始。其中上品120种，无毒，大多属于滋补强壮之品，如人参、甘草、地黄、大枣等，可以久服。中品120种，无毒或有毒，其中有的能补虚扶弱，如百合、当归、龙眼、鹿茸等，有的能祛邪抗病，如黄连、麻黄、白芷、黄芩等。下品125种，有毒者多，能祛邪破积，如大黄、乌头、甘遂、巴豆等，不可久服。《本经》所述的药物主治大部分是正确的，如水银治疥疮、麻黄平喘、常山治疟、黄连治痢、海藻治瘿瘤等，都确有实效，而且有一些还是世界上最早的记载，如用水银治皮肤疾病，要比阿拉伯和印度早500-800年。《本经》中记载的药物大多为临床常用药物，它阐述的很多用药的法则，至今仍在临床中使用。
2 伊尹制汤药
伊尹是中国历史上有明确记载的第一位宰相。伊尹辅佐商汤开创了商王朝，又辅佐商汤的儿子和孙子，为三朝功臣。他主持建造了商代都城偃师，规范了甲骨文，提出“咸有一德(以德治国)”、“任官唯贤材(任人唯才) ”等立国大计，被后世尊为贤相。
除此之外，伊尹在中医学中也有着相当的地位，史上有将黄帝、神农和伊尹并称为中医学“三圣人”的说法。
中国现存最早的目录学著作《汉书·艺文志》中著录有《汤液经法》，此书被认为是伊尹所撰。据说伊尹原本是一名厨师，他在长年做饭的实践中，发现将食物加水一起煮，这样食物中的营养易溶于水，人们吃了会觉得肠胃很舒适。进而伊尹发明了将药物与水一起加工制成汤药。实践证明，不论是植物药还是矿物药，经过水煮之后有效成分都易于溶解在汤里。汤药煮出来，虽然喝起来味道不好，但是治病效果很好。比如，感冒发烧的时候，喝下几碗热气腾腾的汤药，很快就能痊愈了。
▲伊尹画像
在今天看来，汤药的发明似乎很简单，但在古时，只有伊尹触类旁通，把加工食物的经验转而用来加工药物，使服药变得更方便、有效，这不能不说是一个伟大的创造。
汤剂的出现在中国药物史上有着重要的意义。它服用方便，不仅减少了药物的毒性和副作用，提高了药物的功效，而且为生药转向熟药、单味药转向复味药提供了条件，拓宽了用药的领域，加速了中国传统医学的发展。
▲本文内容来源于《中国文化——医药》
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