*同志在延安时期所撰写的《为人民服务》、《纪念白求恩》和《愚公移山》合称“老三篇”，堪称红色经典，教育影响了几代人。“老三篇”主要讲了“宗旨、精神、信念”这三个问题。
1944年9月8日，*同志在英模战士张思德的追悼会上致悼词。这篇悼词整理后，以《为人民服务》为题发表。《为人民服务》第一次全面系统地阐述了“为什么人”的问题，即：“我们的共产党和共产党所领导的八路军、新四军，是革命的队伍。我们这个队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的”，论述了为什么人而活、为什么人而死、为什么人而工作、为什么人而听取批评和改正错误等问题。从此，“为人民服务”的口号在全党全军叫响，被党的七大确定为我党我军的宗旨。
1939年11月12日，白求恩因救治伤员受到感染而逝世，享年49岁。*得知消息后，于12月21日为八路军出版的《诺尔曼•白求恩纪念册》撰写了这篇文章，高度赞扬了白求恩国际主义精神和真正共产主义者的精神，第一次全面系统地阐述了“做什么人”的问题。号召人们要做“一个高尚的人、一个纯粹的人、一个有道德的人、一个脱离了低级趣味的人、一个有益于人民的人”。从此，白求恩的名字响彻中华大地，白求恩精神在共产党人中代代相传，争做*提出的“五种人”成为人们励志修身的人格追求。
1945年党的七大上，*用“愚公移山”的故事，号召全党弘扬迎难而上、敢想敢干、坚忍不拔、接续奋斗的愚公精神。这是*第一次在党的代表大会上以寓言故事阐述“靠什么人”的问题，即：推翻帝国主义、封建主义两座大山，打败侵略者、解放全中国，要靠人民大众和我们一起奋斗，“我们也会感动上帝的。这个上帝不是别人，就是全中国的人民大众”。*把人民比作上帝，体现了“人民是历史的创造者、群众是真正的英雄”的历史唯物主义观点，体现了人民至上的情怀，体现了对人民力量的敬畏。
