约翰·莫奇利 ENIAC 的设计者之一，图为他在1976年的大西洋城电脑节上向早期个人计算机发烧友演讲。（资料来源：戴维·阿尔）
ENIAC 世界上第一台全电子数字计算机，于1945 年12 月问世。（资料来源：IBM 档案）
1945 年5 月之后，冯·诺伊曼提出将ENIAC 改为EDVAC 那样的可编程计算机的方法，阿黛尔·戈尔斯坦编写了能让机器更易操作的语言（包含55 种操作）。从那以后，再没有人以最初的操作模式来运行ENIAC 了。
1946 年年初，ENIAC 开发完成，它的运行速度比继电式计算机快1000 倍。但尽管是电子计算机，ENIAC 运行起来仍然咔咔作响。ENIAC 就是一屋子滴答作响的电传打字机、滋滋转的磁带驱动器以及满墙相对安静的电子线路板。ENIAC 有20 000 个开关元件，重约30 吨，耗电150 千瓦。尽管功率很大，但任何时候ENIAC 一次只能处理20 个十进制数字。不过在完全制造完成之前，它就已经派上了大用场。1945 年，ENIAC 被用于美国新墨西哥州洛斯阿拉莫斯市原子弹测试的计算。
第二次世界大战结束之后，那些秘密实验室开始解密他们的工作成果和设计，由此出现了一个新兴产业。制造计算机立马成了一门生意，而且由于计算机这种设备本身的特点，这还是一个大产业。工程师莫奇利和埃克特刚刚走出ENIAC 的成功光环，就帮助雷明顿打字机公司迅速转型为斯佩里通用自动计算机公司。随后的好几年里，Univac 这个词成了计算机的代名词，就像提到舒洁（Kleenex）大家就会想到面巾纸一样。但斯佩里公司也有一些强大的竞争对手。经历了Mark I 项目的失望后，IBM 的高管们重新振作起来，着手制造通用计算机。两家公司形成了不同的运作风格。IBM 的员工都身着蓝色条纹西装，而斯佩里公司的大楼里则满是穿着运动鞋的年轻毕业生。不知是公司形象好还是商业能力强，没过多久，IBM 就从斯佩里手上抢到了行业领头羊的位置。
不久，大家用的多数计算机都是IBM 制造的了，而且IBM 的市场份额还在随着市场扩大而不断增加。其他的计算机公司也先后成立，一般都接受了曾在IBM 或斯佩里受训的工程师的指导。位于明尼阿波利斯市的CDC 公司脱离了IBM，随后霍尼韦尔公司、宝来公司、通用电气公司、RCA 公司和NCR 公司都纷纷开始生产计算机。不到10 年的时间，这8 家公司就称霸了羽翼渐丰的计算机市场。由于IBM 的营业额遥遥领先于其他7 家公司，当时这8家公司常被戏称为“白雪公主与七个小矮人”。
约翰·冯·诺伊曼 博学多识，为计算机编程以及ENIAC 和EDVAC 做出了奠基式的贡献。
（资料来源：美国圣何塞计算机博物馆历史中心）
不过，“白雪公主与七个小矮人”很快就会被一些傲慢的行业新贵教训了。20 世纪60 年代出现了一款新型计算机。比起先前的计算机，这种计算机体积更小、价格更低，借用当时风靡的迷你裙的概念，人们将这种计算机称为“迷你计算机”（小型机）。生产小型机的公司中，最值得一提的是波士顿的DEC 公司和加州帕洛阿尔托的惠普公司。这些公司当时生产的计算机就是图灵和冯·诺伊曼所指的通用计算机，它们更小巧，更高效，功能也更强大。
不久之后，计算机的核心技术取得了重大突破，这使得计算机在功能、效率和小型化几个方面取得了惊人的发展。
——本文摘自《硅谷之火：个人计算机的诞生与衰落（第3版）》
本书的主题两位作者总结得十分恰当：一帮疯狂的梦想家一次又一次地遭遇陈规的阻挠，但每次都得以实现他们的梦想。查尔斯·巴贝奇和他的分析机、图灵的测试、冯·诺伊曼的计算机、威廉·肖克利的晶体管、罗伯特·诺伊斯的集成电路、加里·基尔达尔的操作系统、埃德·罗伯茨的微型计算机公司、戈登·摩尔的摩尔定律、比尔·盖茨与软件的发展、史蒂夫·沃兹尼亚克与硬件的发展、史蒂夫·乔布斯和第一台真正意义上的个人计算机、卡普尔和电子表格软件、伯纳斯·李和Web、马克·安德森和浏览器，以及所有鲜为人知的无名英雄，都在本书中有所提及。两位作者关注故事的人文方面：梦想家的希望、*和价值观。技术创新专业的学生都应该将此书当作计算机文化的圣经，好好从中学习。
——托尼·波夫，著有iPod & iTunes For Dummies、Just Say No to Microsoft及许多技术图书
这是一部个人计算机发展的兴衰史，一部硅谷早期的奋斗史，是一部解秘硅谷的经典著作，史蒂夫·乔布斯、雷军的商业启蒙之书，曾影响了一代高科技创业者。本书是集历史故事与小说风格于一体的硅谷纪传体书籍，以纪实的手法呈现了20世纪50至80年代硅谷创业历程，以宏大的视野深度分析了硅谷成功的经验及发展趋势，具有跨时代的经验总结、分析和预测。
《硅谷之火》讲述的是一段完整的历史：从车库创业那个激情年代的计算机器和军用计算机，到兼容机的崛起，到人类首次进军网络空间，再到如今充斥着多种移动设备和云服务的集中化、商品化、躁动不已的互联世界。
