提到柳下惠，“坐怀不乱”是免不了的话题。关于这个话题，历史上流传着几个不同的版本。
其一，在元朝学者胡炳文的《纯正蒙求》中记载：相传在一个大雪纷飞的寒冷之夜，柳下惠寄宿于都门，恰逢一个无处栖身的貌美女子前来投宿。面对在寒夜里瑟瑟发抖的弱女子，柳下惠善心大发，唯恐她冻伤身子，就让他坐在自己怀里，解下自己的衣物，覆盖在女子身上，为其御寒。两人一夜循规蹈矩，没有任何逾越礼制的行为。
其二，元末陶宗仪的《辍耕录》中是这样记述的：“柳下惠夜宿郭门，有女子来同宿，恐其冻死，坐之于怀，至晓不乱。”
其三，在某个大雨滂沱的夏天，柳下惠访友归来，为避雨，慌忙中闯入一古庙。突然间发现，有一妙龄女子正在庙中赤身晾衣。柳下惠急忙退出，来到庙外的槐树下，任凭庙中女子如何邀请，柳下惠始终拒绝回到庙中，一直坐在槐树下，直至雨歇才离去。后来便传为“柳下惠坐怀（槐）不乱”的故事。
(柳下惠)
那么，柳下惠坐怀不乱的可信度，究竟有多高呢？
首先，“坐怀不乱”就是一个历史故事和传说，所有的正史中都没有明确的记载。对于它的出处，最早可以追述到战国末年毛亨之手，他在对《巷伯》进行注释时，就讲述了这样的一个故事，这个故事中就提到了柳下惠“坐怀不乱”的传说。
通过一段时期的演绎和完善，到了元朝时，这个故事就有了清晰的记载。但不管是《纯正蒙求》，还是《辍耕录》，都只是引用了历史传说，并未注明出处。而《纯正蒙求》根本就是一本教材，是胡炳文为接受启蒙教学的儿童，专门编写的教材，主要讲述历史知名人物的求学、处事、为人的故事。
其次，如果柳下惠确有“坐怀不乱”的事，那么，是谁将此事公之于众的呢？
应该不会是柳下惠，尽管他们两人一夜无事，毫无越轨行为，但孤男寡女独处一室，且为了取暖而拥抱在一起，柳下惠还解下了自己的衣服给女子，这说出去，恐怕是有污女子清白的。何况，在儒家思想盛行的春秋时期。柳下惠一个有节操的人，断不会把这种事宣扬出去。
应该也不是那位女子，难道她会自毁清白，将这种丑事抖露出去？除非她是傻子。
再说了，“坐怀不乱”这事是没法证明的，要是说出去，只能越描越黑。
既然两名当事者都不可能说出去，那么，这件事的真实性就值得怀疑了。
（坐怀不乱）
其三，在当时的情况下，柳下惠有很多种途经帮助女子御寒，不必非要“坐怀”。
要想帮助瑟瑟发抖的女子抵御寒冷，方法其实是很多的。比如，外出借御寒的服装和其他物品。再比如，生一堆火，两人可以边烤火边唠嗑，既能在漫漫长夜里排解寂寞，又能抵御寒冷，何乐而不为呢？为何非得要用“坐怀”这种既尴尬又极易生变的方式呢？
当然，我们并不怀疑柳下惠具有高尚情操和品德，如果他确实身处“坐怀”之境，我相信以他的人品和定力，也一定会做到“不乱”的。
这样的事，在历史上也屡见不鲜。三国时期，曹操欲陷关羽于不义，曾将刘备的夫人和关羽同囚一室，但关公却一心护嫂，持刀立于门前，“秉烛待旦”。关羽坦坦荡荡的君子行为，令曹操都深深佩服。
那么，在柳下惠的身上，为什么会出现“坐怀不乱”的传说呢？
我们得看看柳下惠是个什么样的人。
（孟子剧照 ）
柳下惠是春秋时期鲁国人，原名展获，谥号惠，因其封邑在柳下，所以后人都称其为柳下惠。
一直以来，柳下惠都被树为做人的道德标杆，这位占领道德制高点的贤人，曾得到过孔子和孟子的大力赞扬。在《论语》里，孔子称他为“被遗落的贤人”。而孟子则直接称柳下惠为“圣之和者也”。他说：“圣人，百世之师也，伯夷、柳下惠是也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志；闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。”
柳下惠会什么会成为世人的道德榜样呢？
这是因为他直道事人，品行高洁，为官刚正不阿。《论语》载：“柳下惠为士师，三黜。”有人劝他离开，“子为可以去乎”，柳下惠反问道：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦。”
这段话的意思是说，柳下惠在鲁国做掌管刑狱的士师时，因为人正直，秉公执法，难免招人嫉恨，曾3次遭到罢黜。但柳下惠却不以为然，认为只要是坚持直道做人做事，无论在哪儿为官，都难免遭遇罢免，何必要离开自己的祖国和家乡呢？
柳下惠的这种“直道”品质，不但彰显了他为官处事的高尚美德，更是体现了他的固有操守。而且，这种品质和操守，是与生俱来的，是流淌在血液里的，不会随着外部环境和自身地位的变化而改变。
正如孟子所评价的：“柳下惠不以三公易其介。”。也难怪，孟子会将柳下惠和孔子、伯夷、尹伊并称“四圣”。
既然柳下惠已被贴上了圣人的标签，儒家思想需要这样一位道德榜样和模范，供后世之人景仰和学习。因此，便有了柳下惠“坐怀不乱”的传说。
（参考资料：《纯正蒙求》《辍耕录》）
