提到柳下惠，许多人都知道“坐怀不乱”的典故。典故最早出现在《荀子·大略》中：“柳下惠与后门者同衣，而不见疑，非一日之闻也。”
相传在一个寒冷的夜晚，柳下惠宿于郭门（城门），有一个没有住处的妇人来投宿，柳下惠害怕她冻死，就叫她坐在自己怀里，还解开外衣把她裹紧，同坐了一夜，并没发生非礼行为。于是柳下惠就被誉为“坐怀不乱”的正人君子。也有传说是：某年夏天，柳下惠外出访友，途遇大雨，就跑到郊外的古庙里暂避。但一踏进门槛，看见一裸体女子正在里面拧湿衣，就急忙退出，站于古槐树之下，像个落汤鸡一般。庙内妇女发觉有人，就躲在门后观察，发现他像是个正人君子，连忙穿上了湿衣，把他邀请进庙里来，两个人还聊了好久的天儿。此事被传出去后，就有“坐怀不乱柳下惠”的佳话了。
经常在网上经常看到有人用现代人的眼光嘲笑柳下惠，说他之所以坐怀不乱是因为生理上有病，或者是怕中了别人的圈套，是假正经等等。殊不知那柳下惠是春秋时代的鲁国先贤，被认为是遵守中国传统道德的典范，以通晓礼仪著称。柳下惠被后人称誉为“和圣”，孟子还将柳下惠同伯夷、伊尹、孔子并称为“四圣”呢！
无独有偶，春秋时期鲁国还有个男子，他既无伯叔兄弟，又无妻妾子女，自己独居一室。（后世也没有说他的名字叫什么，因他是鲁国人，又是个男人，于是就称其为鲁男子。）这鲁男子的邻居是个寡妇。一天夜里，突然袭来了一场暴风雨，把寡妇的两间茅屋风雨掀翻，惊慌失措的她就跑去敲鲁男子的门，在风雨中她隔着窗户告诉鲁男子，自己的茅屋被风雨吹塌，乞求他看在老街旧邻的份上，开门让自己借宿一夜，等风雨过后就回去。
可这鲁男子就是不让这妇人进门。妇人问他：“你为何不让我进来呢？”鲁男子说：“我听说男女不到六十岁不能同居。现在我还年轻，你年纪也不大，所以不能让你进来。”寡妇又说：“你屋里又没有他人，我借宿一夜，谁人能知？”鲁男子说：“正因无人作证，才不敢开门。否则，传扬出去，岂不是跳进黄河也难洗清吗？”寡妇责问他“你为何不能像柳下惠那样？他用身体温暖来不及入门避寒的女子，而别人也并没有说他那是非礼行为啊！”鲁男子坚定地说：“柳下惠可以开门，我不能开门。”任寡妇苦苦哀求，鲁男子始终不肯开门。（也是个死心眼，怪不得娶不上媳妇）
人们总爱用这两个故事表来明，鲁男子与柳下惠一样，都是不好色的人。其实也不一定，两个人的“不作为”各有各的原因。先说那柳下惠，本是堂堂的鲁国大夫，上朝高冠长袖与君王论国是，下朝妻妾成群拥娇娃享温柔，岂能随便在荒郊区野外与一陌生妇人行苟且之事？人家见多识广，曾经沧海，定力不凡，眼光自然也不会低了。宁食鲜桃一口，不吃烂杏一筐，不能挖到篮里就是菜啊，那样不就和动物一样了吗？而鲁男子是一个乡下鳏夫，从没与女人肌肤相亲过，且独居多年，荷尔蒙如钱塘江浪潮一般在血液里汹涌，仿佛一堆干燥的茅草，一有火星，便成燎原，就烧坏了道德防线。在那样的社会环境里，一旦传了出去，不但颜面扫地，找媳妇就更难了。所以他死活不肯开门。从这点看，鲁男子是很有自知之明的，虽然不象柳下惠那样定力老道，但我惹不起，躲得起，我藏起来还不行吗？
本来作为男人，好色也不算是什么大的罪过。孔夫子曾说“君子好色而不淫”，这意思是说，君子好色很平常，没什么大不了的，可是淫荡了就不好了。而好色与淫是两类不同性质的问题。好色是思想，淫则是行动，想想不算错，（谁心里没想过呢？）行动就不好了，就要被人修理。故古人又说：万恶淫为首，论迹不论心，论心天下无好人。
即使有孔夫子的权威解释，还是有人把好色当作不道德来讲。宋玉《登徒子好色赋》就是这个意思。宋玉相传是屈原的学生，是战国后期楚国的一位文学家，不但文章出色，仪表也是“风流潇洒，英俊不凡”，是中国“四大美男子”之一。当时一个楚国大夫登徒子很嫉妒他，就到处说宋玉的坏话，还在楚襄王面前说宋玉“好色”，不要让他经常出入宫里，小心他给你戴绿帽子！吓得襄王赶紧把宋玉找来问话。
宋玉说：“这是没有的事。真正好色的不是我，恰恰就是登徒子自己。”楚襄王问他有什么根据。宋玉就说：天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里，臣里之美者莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；着粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城、迷下蔡。然此女登墙窥臣三年，至今未许也。
这段话的意思是：天下的佳人没有比得过楚国的，楚国的姣娘要算我家乡的最好，我家乡的美女中最出众的是我东邻的一位姑娘。这位姑娘，身材适度，不高不矮，脸蛋更是没得说：不用擦粉抹胭脂；眉毛、皮肤、腰身、牙齿，没有一处不美。她微微一笑的时候，那漂亮更是难于形容，阳城、下蔡那些花花公子没有一个不为之着迷！可是，就是这样美的“东家之女”，趴在墙头上偷看我三年，我都懒得理她！
接着又说登徒子：“登徒子则不然：其妻蓬头挛耳，齞唇历齿，旁行踽偻，又疥且痔。登徒子悦之，使有五子。王孰察之，谁为好色者矣。”
这些话大意是：“那个登徒大夫呀，就和我截然不同喽。他的老婆，头发乱、耳朵斜，嘴唇裂、牙齿缺，走起路来，弯着腰、一瘸一拐的，而且满身癞疥，还患着严重的痔疮。而登徒大夫却很喜欢她，还同她生了五个孩子！
最后宋玉反问楚襄王：“您看，究竟是谁好色，这不是再明白不过了吗？”襄王听了，觉得似乎也有道理，就算了。
这宋玉嘴够损的啊，不过也确是好口才。正是由于这篇文章，人们都把登徒子作为好色者的代表，称好色的人就叫做“登徒子”。
其实，好色有什么？记得孔夫子还很男人地说过“食色性也”，吃和性是人的本能需要。只是他要求的是所谓君子好色而不淫。意思是：君子也是难免好色的，古来圣贤豪杰皆不免，不过好色也有雅俗之分，不淫便是原则和尺度了
孔夫子又说：吾未见好德，如好色者也。他是说，他从来没有看到一个人喜欢道德修养，如同好色一般强烈的。也是大实话。人皆有爱美之心，亲美而恶丑，只是自然的反应，不存在道德上的疑惑。
可见在中国历史上，尤其是在文人中，好色是一种很平常，很时髦，很风雅的事情。
