柳下惠，一个存在于春秋时期，较“至圣先师”孔子出现还早的先贤、圣人。这位被孔子评价为“遗落的圣人”；被孟子尊为“百世之师”的大圣人，就是历史典故——“坐怀不乱”的男主角。
按照汉语词典的解释，“坐怀不乱”即柳下惠将受冻的女子裹于怀中，没有发生非礼行为。形容男子在两性关系方面作风正派。一般认为，这一典故出自《诗经·小雅·巷伯》——“子何不若柳下惠然，妪不逮门之女，国人不称其乱。”
“妪不逮门之女”啥意思？邻居是一个独居于室的寡妇！但这和“坐怀不乱”的故事梗概，并无直接关系。
再往后，《荀子·大略》有载：“柳下惠与后门者同衣而不见疑，非一日之闻也。”根据最早对《荀子》进行注释的唐代学者杨倞的解释，“后门者，君子守后门至贱者”，说的是柳下惠与贫贱者穿着同样粗陋的衣服，而不被人诟病失仪。这和“坐怀不乱”更没有关系 。
直到元代，“坐怀不乱”的故事才形成完整的故事梗概：
鲁柳下惠，姓展名禽，远行夜宿都门外。时大寒，忽有女子来托宿，下惠恐其冻死，乃坐之于怀，以衣覆之，至晓不为乱。
说的是，在一个寒冷的夜晚，柳下惠宿于城门，遇到一无家女子，柳下惠恐她冻死，叫她坐在怀里，解开外衣把她裹紧，同坐了一夜，并未发生非礼行为。
从春秋时期到元代，柳下惠“坐怀不乱”的故事在当时并未成型，为何千年后反倒有了如此详细的故事记载？
更让人疑惑的是，柳下惠“坐怀不乱”的故事，究竟是如何流传出来的？
那个被柳下惠抱在怀中的女子，感念于柳下惠的为人正派，事后宣扬？在一个注重传统道德的年代，一个女子在陌生男子怀中待了一夜，然后再不顾自己的清白和声誉而大肆宣扬？不可能！
惊叹于自身控制力和对传统道德遵守程度的柳下惠，事后为自己扬名而到处宣扬？暂且不论别人信不信他“坐怀不乱”，单凭孔子和孟子对其的至高评价，就足以证明他不会枉顾陌生女子的声誉，仅为了自己的名声而坏别人的名节！
