最近有朋友问我如何理解山水画中的意境和禅意?
我认为要想回答这个问题，首先我们就要搞清楚到底什么是山水画中的意境和禅意。
其实中国古人很早就注意到了山水画中的意境和禅意，可以说，把中国的山水画融入意境和禅意的第一人，是唐代的大诗人王维。
在详细谈论王维之前，我们有必要简单地介绍一下山水画的发展历史，尤其是山水画中文人画派的发展历史。
中国有史料可以记载并且可以准确判断它是山水画的，是唐代展子虔所画的《游春图》，那么这幅画实际上可以看作是中国山水画独立的一个标志。
而在此之前，中国山水画不能说没有存在，只是它作为人物画的一个背景而存在，比如说我们去看《曹植洛神赋图》中的背景，那些山川，花鸟树木，都可以看作是比较早的山水画的雏形。
甚至我们可以追溯到非常久远的原始时期，原始时期彩陶上面有比较明显的水涡纹状的彩陶纹片，那么这些彩陶纹实际上也可以看作是早期山水画发展的起源。至少说明了在原始时期，我们古人开始用自己的画笔去表现自然界的山川河流了。
唐代展子虔的《游春图》之所以可以看做是山水画独立的一个标志，其主要的原因在于他的画并没有把人物抬高到主要的位置，而是把人和自然真实而又客观的融合在一起，也就是说，他表现的是人和自然，其乐融融相处的一个状态，而不是人物是主要的，背景是次要的，像《洛神赋图》那样，洛神和曹植是主要的人物，它们的比例甚至超过了后面的山川和树木，那么，这样的画显然是以人物为主，而不能归于山水画。
想要把一幅画归结为山水画，就要看他表现的主体是什么，如果是人，那么就是人物画，如果表现的主题是人和自然其乐相容的一个状态，那么就是山水画。
而我们从展子虔的《游春图》中就可以领悟到中国的山水一开始他就是讲求人与自然的和谐统一的，讲求人与自然是一个完整的、有机生命体而存在的。
