汉乐府《江南》诗说：“江南可采莲，莲叶何田田。”诗中提到的“采莲”，其实并不是采摘莲花，而是采摘莲蓬，为的是收获莲子，因此“采莲”实际上是一种农业生产活动。关于这一现象，南北朝时期的民歌《西洲曲》描述得更清楚：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。”“采莲”原本是农业活动，它的从事者是农民，但在先秦、两汉一直到南北朝的一段时间，“采莲”慢慢发生了变化。一方面，每到夏末秋初，农民还是年复一年地收获莲子；另一方面， 一些贵族阶层出于娱乐的目的，也介入采莲活动中，不过他们采摘的对象不再局限于成熟的莲蓬，而是以采莲花为主、采莲蓬和莲叶为辅。朱自清的《荷塘月色》引用了梁元帝的《采莲赋》，其中写到“妖童媛女，荡舟心许”“夏始春余，叶嫩花初”，可见这些贵族男女采摘的是刚刚开放的莲花。“采莲”发展到这个历史阶段，已经不再是单纯的农事了，还包含了民俗娱乐活动。现如今在一些游乐景区，我们依然能见到游客们乘着小船采莲的场景。
（选自《古诗词里的动物植物》）
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