三个词不可混为一谈，天地玄黄讲的是中国古人对宇宙最初的认识，人生五伦是古人规定的做人的基本道德，三纲五常讲的是儒家的伦理规范，总的来说，这三个词中都有中国传统文化的精华部分，但也有糟粕在其中，比如三纲五常中的“三纲”，就是绝对的糟粕。
这是古代启蒙读物《千字文》开篇第一句，但这个词最早的出处应该是《易经》中所讲的“天玄而地黄”。
天地：
这句话实际上是对宇宙奥秘的探索，宇宙大爆炸之前，天地还未形成，那种混沌的状态在中国文化中叫做太极。天地形成后，《易经》中说：
“轻清者上升为天，阴浊者下降为地。”
但是这里的天不应该简单理解为我们仰头就能看到的天空，而是指宇宙。
玄黄：
玄是一种颜色，可以简单地把玄归纳为黑色，但是如果要仔细分类，玄应该是一种无限接近于黑色的深蓝色，每天太阳刚刚落下，天还没有完全黑下去时那种颜色，大概就是玄色。
黄也是一种颜色，古代人们认为地上的主体都是黄色，如黄土、主要农作物、人的肤色，所以地是黄色的，我们说人死了是上黄泉路，就是这个道理。
天玄与地黄是相对的，《千字文》中为什么要把“天玄地黄”改成天地玄黄呢？纯粹是为了对仗和押韵，因为下一句是“宇宙洪荒”。
人生五伦是指人生在世应该遵守的道德规范，完整版应该是“五伦八德”。这是古人根据“道”的规则，制定出做人的规范，自周朝起就用五伦八德来治理天下。
五伦指：父子、兄弟、夫妻、君臣、朋友。
父子有亲：
父子之间要讲究父（母）慈子孝，中国古代对孝非常重视，如何才能让孩子尽孝道呢，父母首先要懂得慈爱，要有智慧才能教育好孩子，让他们知道如何尽孝。
长幼有序：
兄弟之间长幼有序，这也是规则，兄长照顾弟弟，弟弟敬重兄长，手足之情重于一切，为什么孔融让梨的故事会流传至今受人称赞，就是因为孔融懂得这个道理。
夫妇有别：
夫妻之间是有别的，不论是男女之别，还是各自在家庭中所负责的事情有别，比如中国古人认为女人的责任是相夫教子，而男人的责任是求取功名，那么在一个家庭中只有夫妻之间各自做好分内的事情，才能相敬如宾，互敬互爱，构建和谐家庭。
