春秋战国时期，许多诸侯国都拥有自己的镇国之宝，《战国策》中便有“周有砥厄，宋有结绿，梁有悬愁，楚有和璞”的记载，其中“和璞”指的便是“和氏璧”。根据《韩非子·和氏》的记载，“和氏璧”最早由春秋时期楚国琢玉能手所发现，被楚国作为镇国之宝保存，然而最终却又在战国中后期先后流落赵国、秦国。
目前关于和氏璧的最早记载，出现在《韩非子·和氏》。根据书中记载，“和氏璧”是由春秋时期，一个叫作卞和的琢玉能手，在荆山中无意得来，在今天安徽省蚌埠市怀远县荆山，还有一个卞和洞，相传便是当年卞和发现和氏璧的地方。也正因此，卞和被后世尊为“白玉祖师”，奉为“白玉真人”。
时值楚厉王熊蚡冒在位，卞和发现璞玉（即内含美玉的石头）后，便将其献给了楚厉王，楚厉王便让宫中的玉匠仔细鉴别，然而玉匠只是粗略的看了看，便说，“这哪里是玉，分明就是块石头”。楚厉王随之大怒，下令砍去了卞和左脚。
后来楚厉王去世，其弟熊通即位，是为楚武王。卞和又拄着拐棍将璞玉献给楚武王，楚武王也派玉匠前去鉴别，结果玉匠也说那只是块普通石头，结果卞和又被楚武王下令砍去了右脚。
楚武王去世后，其子楚文王熊赀即位，当时卞和抱着璞玉，在荆山下痛哭不已，甚至两眼都哭出了血水，楚文王便派人去问，卞和说，“我并不是因为自己受了刖刑而哭，我悲伤的是将宝石说成石头，将忠贞之士说成骗子。”
楚文王听说后，便命人去将石头剖开，果然得到一块宝玉，这便是“和氏璧”了，楚文王念卞和忠心，封其为陵阳侯。“和氏璧”则被楚文王命玉匠雕成玉璧，作为楚国的镇国之宝，收藏于楚国宫室之中，一代代流传了下来。
楚怀王时“和氏璧”流落赵国，具体过程却有两种说法“和氏璧”作为楚国镇国之宝，始终被收藏在楚国宫室之中，历经数百年传承，从春秋时期一直到了战国中后期，直到楚怀王在位时期，“和氏璧”才从楚国流落到了赵国。不过，关于其流落到赵国的原因，目前则有两种说法。
