在我们的日常生活中，我们可能会看到各种各样的商品，货币，生产资料等，这些都可以被视为资本。然而，它们只有在被用作剥削雇佣工人的手段时，才真正成为资本。
因此，从本质上讲，资本就像商品和货币一样，是人与人之间的生产关系，即资产阶级和无产阶级之间的生产关系。 然而，资本的本质并不是一眼就能看出来的。在现象形态上，资本总是表现为一定的物品，如厂房、机器等。这就容易在人们的观念上形成一种错觉：好像厂房、机器这些物品天然就是资本，天然具有增值价值的魔力。
这种错误观念，就是资本的拜物教观念。 马克思通过深入的分析，揭示了剩余价值的来源。他指出，剩余价值不是由全部资本产生的，也不是由不变资本产生的，而是由可变资本产生的，即雇佣工人的剩余劳动是剩余价值产生的唯一源泉。这就像在我们的生活中，工人通过他们的劳动，创造了新的价值，而这个新的价值，除了用来补偿他们的劳动力价值外，还有一部分是剩余价值，这部分剩余价值就是资本家的利润。
在现代社会，随着科技特别是人工智能的发展，自动化机器和机器人在生产过程中的作用越来越大。然而，无论机器多么智能，它们仍然是不变资本，不能创造剩余价值。剩余价值仍然全部是由雇佣工人的剩余劳动创造的。 通过以上的分析，我们可以看到，资本的本质是人与人之间的生产关系，剩余价值的来源是雇佣工人的剩余劳动。
这就是马克思的资本论的核心观点。
