图：《大鹏赋》并序局部｜图源网络
苏颋读后，感叹他的才华，连连惊呼：“这位书生，才华惊人，纵笔挥洒。虽然风骨还未成型，但文章气象宏大，若是再深造，可跟司马相如一比。”说完，便立刻设宴，热情地招待了籍籍无名的李白。
在宴席上，苏颋像一个敦敦教诲的老师，叮嘱李白一定要走出蜀地，到各地去游历学习，还聊起了自己的好友李邕，说他正在渝州当刺史，也就是在重庆当长官，颇能赏识后生，让李白上门去拜访他，或许有机会得到举荐。
李邕的大名，李白是听说过的。传闻李邕在武皇面前，直言怒怼过面首张昌宗，也曾为手刃仇人的妇人仗义执言，奏请免去妇人的死罪，种种行为，都让李白敬佩。
李白到渝州拜访李邕后，很快就得到李邕的赏识。他们一起谈诗论道，但李白性情桀骜，无拘束，喜欢放言高论，不久就惹得李邕不悦，摆了些脸色，两人不欢而散。
李白感受到了轻视，离开渝州前，仍忿忿不平，洋洋洒洒写了一首《上李邕》，交给府衙，让小吏上呈后，便转身离去。
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。
时人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。
宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。
——李白《上李邕》
李白略带失望地谴责李邕：“世人都笑话我的奇谈怪论，对我的豪言壮语示以冷笑，孔夫子还说后生可畏，您这样的大丈夫怎能轻视少年人？”李白提孔夫子，是故意点李邕，因为李邕曾被请去为曲阜的孔庙写碑文，李白这是在反问李邕。
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李邕看了诗后，有些悔意，便派了下属给李白践行。
之后，李白听从苏颋的意见，买舟东下，沿着长江，往湖北、湖南、南京、江浙一带游览，采集当地民歌，作了很多乐府诗。在游历的途中，李白还拜访了道士司马承祯，得到司马承祯的赏识。
司马承祯的身份地位很崇高，是上清派茅山宗第十二代宗师，曾经为玄宗主持过入道仪式，可以说是帝师。玄宗为了挽留司马承祯在宫中，曾让他自选地盘，建筑道观，还让亲妹妹玉真公主跟着他学道。
李白一直很信奉道教，路过江陵时，听说帝师在江陵，便立刻上门拜访，谈仙论道，之后对司马承祯的敬仰更添一层，又拿出自己的诗作献上。司马承祯读完，连连点头，夸赞道：“你的诗，有仙风道骨，以你的资质，可以跟我神游八方啊。”
“有仙质”是李白最想听到的夸奖，他顿时感觉遇到了知己，回想几年前的《大鹏赋》，忽然觉得幼稚，只是炫技之作，没有写出自己宏伟的志向，而跟司马承祯交谈之后，他有了新的灵感，于是修改了一番，作了《大鹏遇希有鸟赋》。
在赋中，李白依然自比大鹏，而把司马承祯比作希有鸟。希有鸟赏识大鹏，对它发出共同遨游的邀约，大鹏欣然答应，两人同游太空。李白用此赋，表示愿意跟司马承祯一起云游学道的志向。
余昔于江陵，见天台司马子微，谓余有仙风道骨，可与神游八极之表。因著大鹏遇希有鸟赋以自广。此赋已传于世，往往人间见之。悔其少作，未穷宏达之旨，中年弃之。及读晋书，睹阮宣子大鹏赞，鄙心陋之。遂更记忆，多将旧本不同。今复存手集，岂敢传诸作者？庶可示之子弟而已。其辞曰：
……俄而希有鸟见谓之曰：伟哉鹏乎，此之乐也。吾右翼掩乎西极，左翼蔽乎东荒。跨蹑地络，周旋天纲。以恍惚为巢，以虚无为场。我呼尔游，尔同我翔。于是乎大鹏许之，欣然相随。此二禽已登于寥廓，而斥鷃之辈，空见笑于藩篱。
——《大鹏遇希有鸟赋》
图：司马承祯(639-735年)，字子微，法号道隐，自号白云子，河内郡温县(今河南温县)人。唐朝道士，曹魏太常司马馗后代，道教上清派第十二代宗师。开元二十三年，羽化于济源王屋山阳台宫，时年九十六岁，追赠银青光禄大夫，追赠正一先生。｜图源网络
这次相交后，李白和司马承祯就成了忘年交，两人时常书信往来。后来，司马承祯还向玉真公主举荐过李白。
李白初露锋芒，便获得了很多权贵的欣赏，每一位贵人都在用态度和行动，告诉李白，“你是有才能的人，日后必成大器。”他们也竭尽所能，给这位年轻的才子提点和机会。
公元726年，二十六岁的李白，凭着才学，得到前宰相许圉师的赏识，在道士胡紫阳的说媒下，娶了许圉师的孙女许氏，入赘前宰相家，就此在湖北安陆定居。许氏是官三代，虽然家世不再煊赫，但在当地还有一些威望，李白因此常有机会参与当地权势家族的宴会，也常上书自荐。
不过，此时的李白还年轻，也觉得飞黄腾达对自己来说，是天经地义的事。对进入仕途，还并不是很着急。很多时候，他都隐居在山中，呼朋唤友，相醉于山林，跟相互倾心的妻子，过着举案齐眉的日子。他颇享受在安陆的生活，这大概也是他人生中，最快乐安逸的时光了。
一日，朋友孟少府写了一封信给李白，批评他自傲，耽于享乐，不思进取，浪费了自己的才能。李白读了信后，有些愧疚，回了孟少府一封《代寿山答孟少府移文书》，诉说了自己的志向。
他想做诸葛亮、姜子牙般的政治家，辅佐帝王，成就霸业。现在隐居山林，只是在等达官显贵的举荐，和玄宗的召见。等到功成之后，便归隐山林，不留恋权力。
被举荐和被召见，才是李白最想走的入仕途径。
