1961年4月的一天，海明威突然用猎枪对准自己的下巴，好在被身边人及时发现并制止。但该发生的还是会发生，3个月后，海明威还是以相同的方式为人生划上了句号。和梵高一样，海明威家族的遗传密码中似乎也暗藏*机。
早在1928年，海明威的父亲克莱伦斯·埃德蒙兹·海明威（Clarence Edmonds Hemingway），就是用一支祖传的古董手枪自尽的。海明威死后的1966年，他罹患癌症的妹妹（Ursula）也服毒身亡。1982年，海明威的弟弟莱斯特（Leicester Clarence Hemingway），在得知自己患糖尿病而需要截肢后举枪自尽。1996年，海明威的孙女（Margaux Hemingway服毒自*。
海明威一向以硬汉的形象示人，他精力充沛，热情洋溢，似乎永远不知疲倦，但在阳光的表象之下，潜藏着随时吞噬他的黑洞。他时而狂暴且急躁，时而抑郁伴随着妄想。这就是典型的双相情感障碍，也就是躁郁症的症状。传说他抑郁时，三年写不出一部小说，躁狂时，一年可以写三部小说。
目前躁郁症的起病原因尚不清楚，但医学界一致认为遗传和环境因素起到了至关重要的作用。2012年，德国波恩大学University of Bonn和曼海姆心理健康研究所的研究人员在《美国精神病学杂志》（The American Journal of Psychiatry）上联名发表论文 ，声称，位于19号染色体上的NCAN基因和躁郁症中的躁狂症状有紧密的关联性。
有这么一句话是形容躁郁症患者狂躁发作时的感受的，叫做「飞向无垠的苍穹」。当狂躁发作时，患者仿佛感觉自己正矗立在宇宙之巅，是万物之主，拥有无穷无尽的旺盛精力。哪怕三天只睡了4个小时，也依然神采奕奕。工作到凌晨2点，还想楼上楼下跑个几圈。这个时候，如果你和狂躁症患者交谈，你一定会感到毛骨悚然，因为你可能根本就听不懂他们在说什么。他们语速飞快，咄咄逼人，思如潮涌，半句话还没说完，就想挤出下一个表达。这个症状还有一个好听的名字，叫做“思维奔逸”。
然而，在巅峰过后，等待患者的便是空虚、抑郁、消沉的低谷期。这一时期的症状与抑郁症非常相似。情绪低落，意志消退，对生活的热情荡然无存，严重的甚至有自*倾向。双向情感障碍就是这样，一念天堂，一念地狱。这一独特的周期性疾病节律变化，与自然界中的季节更替，以及很多艺术作品中经常出现的「死亡与重生」，「黑暗与光明」的交替，有着惊人的相似。因此很多患有双向情感障碍的艺术家的艺术创作也遵循这种节律特点。
