古药书中说芡实是"婴儿食之不老，老人食之延年"的上品，自古有 "水中人参" 的美誉，生于池沼湖塘浅水中，为"水八仙"之一。
性状鉴别
药材性状：呈类球形，多为破粒，完整者直径5～8mm。表面有棕红色内种皮，一端黄白色，约占全体1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质较硬，断面白色，粉性。气微，味淡。
药性鉴别
看色泽
芡实的好坏首先要观察它的外观和色泽。外观色泽带黄的可能是陈货，质地也是梗性;外观白但光泽度不够的，芡实的质地也是梗性;外观色泽白亮的，形状圆滑并且无破损的，一般质地比较糯。
看形状
芡实颗粒要圆整大小均匀。
鼻闻
闻有无异味，如有硫磺味，可能虫蛀后再加工的。
口咬
芡实要选干燥的，否则易霉变，鉴别是否干燥可以用口咬来坚定，齿咬松脆易碎的干燥，略带韧性的身份潮。
二、营养价值
芡实性味甘涩平，具有固肾涩精、补脾止泄的功效。性能与莲子相似，主要有补脾胃和涩精、止带、止泻的作用。收涩性较莲子强。可单用煮粥或研末、煎汤服。常与莲子同用，"仙方取此合莲实饵之，甚益人。"古方水陆丹用芡实研末，熬金樱子取汁和丸服，治肾气不固，遗精尿频和带下，颇为医家所喜用。
三、食用方式很多人都会片面宣扬芡实的健脾补肾作用，而淡化其禁忌及副作用，实际上在食用芡实的时候，是需要注意一些禁忌的。对于本身上火厉害，手心发热的人，便秘的人，就不建议食用了。
1、芡实糊
将炒熟的芡实1000克研磨成粉，临服时，取50～100克粉末冲开水调服。随自己喜好，可加入芝麻、花生仁、核桃肉等。不仅有健脾止泻、益肾固精的作用，而且香味扑鼻，吃起来的感觉很不错。
2、芡实粥
将芡实与糯米或粳米一起煮粥，加点莲子肉或桂圆肉，不仅味道甜美可口，常食可有延年益寿之功效。
总结：芡实作为一种药食两用的食品，其营养价值和药用价值是非常高的，但是我们在食用的时候还是需要多加注意，尽量根据医生的建议来食用，这样既能发挥芡实的功效，也不至于对身体产生不利的影响。
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