墓志铭是世界范围内通用的纪念逝者的方式，任何一篇墓志铭都承担着纪念式的现实功用，好的墓志铭往往闪烁着思想的火花。
1、刻石作铭的起源
墓志铭是对逝者生平的概述和赞颂的文体，学者们通常把一篇墓志铭细分为“志文”和“铭文”。“志”，即记叙逝者的姓名、籍贯、官职、生平事迹等，在形式上多使用散文；“铭”则是用韵文的形式，赞颂逝者品德的文字。墓志铭在我国有着悠久的历史，延续至今已有近两千年的历史。从材料上说，早期是“砖、瓦、石并用”，后来逐渐形成了石刻墓志；从文体上说，墓志铭由简入繁，由随意写刻变成了有固定格式；从名称上看，由早期的墓记、柩铭等名目统一为墓志铭。特别是魏晋南朝时期，由于限制立碑，迫使墓碑以缩小的形式，由地上转入地下，这也是促使墓志铭正式形成的一个重要外部机缘。
唐代是墓志铭发展的巅峰时期。一方面是因为当时社会繁荣，另一方面是有了前代文学的积淀，使得墓志铭的创作达到鼎盛，无论是内容还是形式，均被后世所借鉴。此后，名人自撰墓志铭趋于兴盛，如白居易《醉吟先生墓志铭并序》等。明清时期，整个社会都看重丧葬，这一时期文人的创作也达到了封建社会的又一高峰，在很多文人墨客的书籍中，都能看到墓志铭这种文体出现。
2、罕见的无字碑成为后世难解之谜
神龙元年（705年），82岁的武则天在人生的舞台上谢幕。在她和唐高宗合葬的乾陵前立着两块石碑，西边的那块属于唐高宗，上面刻着他的丰功伟绩；而东边的那块八米石碑高大巍峨，上面竟然一个字都没有，这就是著名的武则天无字碑。
除此之外，我国历史上还有另外两块著名的无字碑，每一块都记载着一段历史。
一块是东晋名士谢安的墓碑。谢安就是成语故事“东山再起”里面的“主人公”，他四十岁时才开始做官，在谢安的举荐下，其侄谢玄带领被称为中国历史上五大强军之一的“北府兵”，在淝水之战中大败前秦。谢安因此成为全民英雄，他死后，墓碑上不刻一字，代表着功德无量。
还有一块是南宋奸臣秦桧的墓碑。臭名昭著的秦桧死后墓碑上无字，是因其陷害忠良，卖国求荣，后人不屑为他刻字。
3、了解古代社会的“参考书”
墓志铭是我国宝贵的历史文化遗产，既具有一定的石刻艺术和书法价值，又蕴含丰富的历史文化，能够起到证史补史的作用，已成为文物部门整理收藏的重要内容之一。考古学者认为，短短几十年间，墓志石刻已经从一种边缘性史料成为我国中古特别是唐代研究最为丰富的信息来源之一。
研究者发现，古代墓志铭所提供的丰富细节非常惊人，是现代人研究当时社会政治、经济、文化等方面生动的“参考书”。如元景在北魏宣武帝时任徐州刺史，很有理想抱负，但残酷的政治斗争为他惹来*身之祸，因此在《临刑自作墓志铭》中写道：“洛阳男子，姓元名景。有道无时，其年不永！”寥寥数语，生不逢时的悲壮之情跃然纸上。
现存墓志铭保留相对多且完整的朝代当属唐代，出土的大量墓志可以使人们了解当时的政治语境、民族战争、历史人物及对当时政权的评价。如武周时期的墓志“多含政治隐情”，不少墓志通过墓主人的个人遭际揭露了酷吏政治的黑暗，这些都体现了武周时期人们对于酷吏政治的反感，撰写墓志者通过隐晦的语言记录了人们对于社会现状的抗拒，曲折表达了人们向往光明自由的生命追求和理想。
对于很多现代人来说，认识墓志铭是从学习书法临帖开始的。墓志铭是我国古代一种重要的石刻形式，越来越受到学者和书法家的关注。单纯对于书法而言，墓志和许多书法名作一样，具有独一无二的艺术特色，是人们临习书法的模本，如司马昞墓志铭、刁遵墓志铭等。
4、充满自嘲与幽默的西方墓志铭
墓志铭是世界范围内通用的纪念逝者的方式，但从内容上看，东西方国家天差地别。东方的墓志铭重在描述和称颂，严肃凝重；而西方则五花八门，或诠释人生，或介绍自我，或馈赠箴言。
英语中，墓志铭一词epitaph是古罗马统治时期的产物。在希腊神话传说中，掌管天文的缪斯乌拉尼尔和音乐家安菲玛洛斯的儿子利诺斯是底比斯的诗人，富有音乐天才，创造了“利诺斯歌”，即哀悼的歌，后因得罪了太阳神阿波罗而被*死。后人写下哀伤的诗纪念他，称之为欧里娜，希腊语称为epitaphion，epi是“在……上”的意思，taphos即“墓碑”之意，合起来就是“刻在墓或碑上的文字”，通译为墓志铭。
古罗马时期的墓志铭内容简短，欧洲的墓志铭自产生之时起就带有较强的文学性。在《希腊文集》中可以读到许多诗人撰写的墓志铭。此后在长达一千多年的历史进程中，欧洲墓志铭一直沿用拉丁文写作的惯例，直至文艺复兴时期才有所突破，出现了各种文字的作品。
英语写就的墓志铭始于14世纪中叶，至伊丽莎白时代（1558年-1603年），墓志铭开始带有明显的文学色彩。16世纪末，用诗歌体写墓志铭已颇为流行。17世纪欧洲墓志铭空前繁荣，许多著名的墓志铭都是文人雅士的即兴之作，并非为了用在墓碑上，如本·琼森、约翰·弥尔顿等诗人都给后世留下了优秀的作品。关于人们写墓志铭的用意，英国湖畔派诗人华兹华斯在《论墓志铭》中说：人们创作墓志铭有两个愿望——保存死者余骸和便于记忆。
与我国不同，欧洲国家的墓志铭叙事议论对话描写较少，而以抒情为主。很多情况下，甚至不会介绍墓主的生平，只揭示主要特征或阐述一个观点。多以简短为特色，语言哲理性强，风格多样。
英国17世纪后期最重要的作家德莱顿为他妻子写的墓志铭只是两行诗：这儿躺着我的夫人；就让她安卧在此吧！现在她已长眠，我也得到安宁。
英国18世纪执文坛牛耳的著名学者塞缪尔·约翰逊为一位同辈作家所写的墓志铭虽是散体，但依然“简约不简单”：奥利弗·哥尔斯密，诗人，博物学家和历史学家；几乎没有什么他未曾涉猎，而凡涉猎者他皆有所建树，并为之增色。
法国作家司汤达的墓志铭同样精炼：“米兰人（他曾侨居米兰）亨利·贝尔（司汤达的原名）安眠于此，他活过、爱过、写过。”
美国作家马克·吐温的墓志铭是：“他观察着世态的变化，但讲述的却是人间的真理。”
此外，还有一些是逝者生前自撰的，且本人不喜欢吹嘘，多偏重于自嘲和幽默，这也是英国墓志铭的一大特色。世界最负盛名的作家之一威廉·莎士比亚1616年逝世后，被安葬在家乡的圣三一教堂。他的墓上只盖着一块石板，没有立碑。这篇自撰的墓志铭就雕刻在石板上。译文如下：朋友，看在上帝的情分上，切勿挖掘掩埋在此的灵柩；留我坟墓者必赐福，动我遗骸者将受灾。
约翰·盖伊是18世纪英国诗人、剧作家，其作品多讽嘲权贵，针砭时弊。盖伊的墓碑上有两首墓志铭，第一首为新古典主义诗人亚历山大·蒲柏所作，对其文才诗艺称颂有加；第二首短诗是盖伊自撰：世间的一切表明，生命不过是场玩笑；往日我曾这样揣想，现在我已深明此理。
1821年2月23日，杰出的英国诗人作家约翰·济慈客死罗马，年仅25岁。他临终之际，为自己写下了墓志铭，并要求将这句话刻在墓碑上：此地长眠者，声名水上书。
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海明威的墓志铭
“人可以被毁灭，却不可以被战胜”——这句脍炙人口的名言出自海明威的作品《老人与海》，很难想象在自己的作品中一向表达正能量的他，会在某一天选择结束自己的生命。
1952年，海明威发表了作品《老人与海》。当年，《老人与海》就获得了普利策文学奖，1954年又获得了诺贝尔文学奖，并被译成几十种文字在全世界发行。对此，海明威自认：“这是我这辈子所能写的最好的一部作品，就连我自己也弄不明白，是怎么写出如此优秀的作品的，尤其是书中那句‘人可以被毁灭，却不可以被战胜’，已经成为我人生的座右铭。”
然而，他并没有完全履行自己的诺言，在获得诺贝尔文学奖7年后，就用猎枪结束了自己62岁的生命。海明威死后，他的墓碑上只刻着简单的一句话：“厄内斯特·米勒·海明威，生于1899年7月21日，死于1961年7月2日。”
2002年1月13日，《老人与海》主人公桑提亚哥的原型——104岁的格雷戈里奥·富·恩斯特去世。消息公布的第二天，全球共有30多家网站发布了这样一张问卷——厄内斯特·米勒·海明威，当今世界上最伟大的作家之一，一个令世人非常敬慕的男人，竟莫名其妙地结束了自己的生命；而他的那位朋友——一个靠出海打鱼为生的渔夫却悠然自得地颐养天年。请问，一个几乎拥有全世界的人，为什么选择了怯懦地死亡？而那个几乎一无所有的捕鱼老人，却选择了勇敢地活下去？请把你心中的最佳答案告诉我们，因为，海明威的墓碑上写墓志铭的地方至今还令人心酸地空着。
这样一张问卷，立刻引起无数人的极大兴趣。究竟哪种墓志铭更适合海明威，一时间众说纷纭。
这时，格雷戈里奥的儿子突然公布了海明威去世前一天写给他父亲的信：“人生最大的满足不是对自己地位、收入、爱情、婚姻、家庭生活的满足，而是对自己的满足。现在，我所有的希望已经破灭，那些意味着一切的天赋如今已经抛弃了我。我辉煌的历程已经走完，为维护完美的自我，必须毫不犹豫地消灭自己。”
读完海明威这封看似大彻大悟的信件，人们仿佛明白了他的死因：作为公众人物，他已不堪来自各方的非议和重压，而且很难突破自我，创作出比《老人与海》更优秀的作品。这种失败，足以摧毁他。于是，在巨大的挫败感和抑郁中，海明威走上绝路。
也曾有人提议，把海明威的“遗言”作为他的墓志铭很贴切，但马上便有人提出，这样一个消极的“遗言”，难以真正体现海明威的一生，只会亵渎他的辉煌。
直至今日，海明威的墓碑上除了那简单的一句话外，依然一片空白。也许，愈发空荡寂寥的墓碑，才能留给后人无穷的惋惜与遐想。
来源 北京日报 | 作者 郭梅
编辑 周文丽
流程编辑 刘伟利
