后现代这个词，今天，经常被提及，什么是后现代？
哲学家卡普托说，现代的主题是普遍性、精确性，而后现代追求差异性和个性化，后现代欣赏不规则和混乱。
后现代不仅被很多人视为虚无主义，我们常常把后现代视为非主流，和对传统秩序的颠覆。
哲学家利奥塔将“后现代”这个词语带入了西方现当代哲学的核心话语，他在《后现代状态：关于知识的报告》中指出，后现代就是：对元叙事的怀疑。
后现代是相对于现代而言的，如果说现代的特征是，相信元叙事的正确性、合法性和真实性，那么后现代的特征就是对一切元叙事的怀疑。他说，后现代主义是这样的认识，即叙事、观念与价值这些我们用来赋予生命意义的东西，都是死亡的贝壳，是陈旧和应该被抛弃的。
后现代对元叙事进行了批判，对叙事知识，包括人文科学知识，以及它们的合法性提出了质疑，利奥塔认为，这些知识遵循一定的游戏规则，它们往往是为了传播某种，不需要进一步加以证明的普遍共识而存在的，也就是为了元叙事而构建起来的一套自圆其说的元话语。追求进步、追求理性、追求普遍意义上的平等、自由这些都是现代性的典型元叙事。
利奥塔借助维特根斯坦“语言游戏”的观点，对元叙事进行了批判和反思。对这些具有普遍意义、普世价值的话语体系进行了质疑，甚至否定。
后现代否定了普遍性和确定性，那后现代主义就是虚无主义吗，答案是否定的，后现代主义看起来很像虚无主义，他们拒绝传统，拒绝元叙事，反对基础主义，但是他们并不反对基础，因为，他们直面现实。后现代主义是反基础主义，现代性把理性、科学、道德视为人类社会的基石，并把它们视为具有先天的正当性，但是今天我们可以看到，一味强调道德反而变成了不道德，试图用道德去规训和说教，反而让很多年轻人抵触。
后现代反对一切具有元叙事能力的，固有观念的正当性，生活在现代性社会的人会认为理所当然的东西，被后现代主义者视为腐朽和顽固的，现代性出现了元叙事的正当性危机，但是后现代主义者拥抱正当性危机，他们认识的所谓的观念、叙事、意义都是一种被制造的产物，他们不再固守这种徒劳的幻觉，他们否认意义是永恒的、普遍的和不变的，后现代主义不再把传统叙事、普世价值观和道德观视为现实的基石，主张除了现实以外，不存在任何先验的基础。
所以，后现代主义是反基础主义的，他们认为意义是构建出来，而非真凭实据的，也不是被给予的，而是被创造的。他们被批评是相对主义，唯我主义，无政府状态。
但这并非虚无主义，他们只是直面现实，放弃了浪漫主义和理性主义的幻想。而相反，后现代的对立面，基础主义者才是真正的虚无主义，他们假定必然存在某种终极的意义，比如上帝、本质或者科学事实，而后现代主义者拒绝这样的基础。
在现实生活中，今天很多年轻人的行为很反常规，躺平、佛系、反消费主义、整顿职场、反说教，在这些现象背后，实际是真正回归现实，他们拒绝承认上下级之间固有的尊卑观念、他们拒绝承认亲戚之间的道德绑架，他们拒绝融入世俗的价值观，他们认为这些先在的价值观、道德观和人生观并没有合法性基础，他们是反对基础主义的，也是在反对现代性的很多元叙事。
所以，利奥塔认为，后现代是对元叙事的怀疑，甚至是反对，这里的元叙事包括所有价值观、人生观、道德观、婚姻观，爱情观等等，他们拒绝用这些元叙事来赋予自己生命以意义，反对自己鲜活的生命被束缚在这些固有的、普遍的元叙事中。
