公元前206年，刘邦率领大军攻入关中，到达秦都咸阳附近的霸上。秦王子婴向刘邦投降。刘邦进咸阳后，本想住着豪华的王宫里，但他的心腹樊哙和张良告诫他别这样做，免得失掉人心。
秦王子婴向刘邦投降图像
刘邦接受他们的意见，下令封闭王宫，保护王宫和藏有大量财宝的库房，随即还军霸上。为了取得民心，刘邦把关中各县父老、豪杰召集起来，郑重地向他们宣告：“秦朝的严刑苛法，把众位害苦了，应该全部废除。
刘邦和项羽图像
现在我和众位约定，不论是谁，都要遵守三条法律：*人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪！”接着，刘邦又派出大批人员，到各县各乡去宣传约法三章。百姓们听了，都热烈拥护。由于坚决执行约法三章，刘邦得到了百姓的信任、拥护和支持，最后取得天下，建立了西汉。
这就是约法三章的由来
刘邦跟项羽图像
