《南辕北辙》出自于《战国策·魏策四》，该故事讲到，在春秋战国的时候，有个魏国人想要到楚国去。人们都知道楚国在魏国的南方，应当向南走。但是，这个魏国人却偏偏相反，要往北方走。
走到一半，他遇到一个朋友，问他说：“你要去哪里？”
他说：“我要去楚国。”
朋友说：“你去楚国怎么往北走呢？应该往南走才对。”
他说：“不要紧，我的马跑得快。”
朋友说：“你的马跑得快，但是你的方向错了。”
他说：“哦，不用怕，我带的盘缠很多。”
朋友说：“你的马跑得快，你的盘缠很多，但是问题你的方向错了。”
他说：“也不要紧，我的车夫驾的车，他的技术很精湛。”
随后，赶车的人朝着北边继续出发，距离楚国越走越远。
南辕北辙
《南辕北辙》的故事说明了一个道理：无论做什么事都要首先看准方向才能充分发挥自己的有利条件。如果方向错了,那么越是有利的条件只会起到相反的作用。同时还启示我们：在做一件事之前,我们要找到正确的方向,并付诸努力,才能成功。
《南辕北辙》这个故事道理很浅显，寓意也非常明确。而故事中的那个魏国人，被我们当做一个愚蠢的人，嘲笑了数千年。
南辕北辙
但是，如果你静下心来，仔细分析，就会发现事情远不止表面上看到的那么简单。只要正常人都知道，楚国在魏国南边，由魏国去楚国理所应当向南走。但那个魏国人却正好相反，提出了从南向北走的想法。难道是这个魏国人真的傻到连最基本的常识也不知道了吗？显然不是。要知道，我们的古人是非常聪明的，非常善于观察思考，涌现出像鲁班和墨子等一大批远超越同时期其他国家的科学巨匠。他们有些发明创造让今天的我们都为之汗颜。
我们不妨推测一下，如果这个魏国人是一位天文学家和地理学家，他可能已经从观测日食和月食中发现我们生活的大地是一个圆的球体。魏国到楚国正常是由北向南走的，但如果根据他发现的“我们生活的大地是一个圆的球体”这一理论，魏国到楚国由南向北走也未尝不可，他同时已经能够认识到距离可能会很长，所以他又提出了自已的三个有利条件：马跑得快、带的盘缠多、车夫技术精湛。很明显，他对距离会长很多是有心理准备的。马跑得快，用时会大大缩短；带的盘缠多，可以走更远的距离；车夫技术精湛，不会迷路，会一直朝着既定方向前进。显然，如果按照这一理论，完全按照理想状态，他的这个目标是完全可以实现的。
圆形地球
但是，限于当时人们的科技水平和认知有限，魏国人肯定不知道一直向北走会穿过北极，跨过大洋，再穿过南极，然后继续向北走才能转回来。按照当时的科技水平，魏人的装备条件，困难重重，是一件无论如何也不可能完成的任务。在春秋战国时期，天在上，地在下，大地是平的，是普通人的正常认知。所以当听到魏国人南辕北辙的说法之后，限于认知水平的原因，认为这个观点是绝对不可能实现的，是完全错误的，是非常滑稽的。而那个魏国人，被我们当做愚蠢的代表，嘲讽了数千年。
所以，今天的我们理应站出来，给那个魏国人道个歉。数千年来，他受的嘲讽足够多了。现在，我们应当为他正名，这位魏国人绝对是位伟大的天文学家、地理学家，伟大的实践主义者和科学先驱。虽然当时他的尝试最终肯定是失败了，但他善于观察思考，勇于实践，不怕困难的精神永远值得我们学习。
