施耐庵，字子非，号东篱，是中国明代著名小说家、文学家。
他曾经做过张士诚的军师谋士，不过，没有受到张士诚的重用，二者最终分道扬镳了。之后，他才把几乎所有的精力，都用在了文学创作上面，其代表作品《水浒传》被誉为中国古代小说的巅峰之作，对于后世文学的发展产生了深远的影响。
在这部作品中，施耐庵展现了强烈的民本主义思想，他以绿林好汉的形象揭示了封建社会的黑暗和腐败，呼唤着民众振兴国家、实现正义的梦想。
施耐庵的一生经历了许多起伏，但他一直执着于文学创作，为了追求真理和正义而不懈努力。13岁进入私塾学习，19岁中秀才，29岁中举人，36岁中进士，这一系列的荣耀并没有使他傲慢自满。
相反，他选择了辞官回乡，追求自己内心真正的理想和追求。作为钱塘县史，施耐庵切身体验到了封建统治的黑暗和腐败，但面对强权，他选择了与之抗争，因为他坚信只有正义和真理才能改变社会的现状。
施耐庵的出生地白驹镇，也是张士诚的故乡，他们在元至正十三年一同起兵抗元。起初，施耐庵与张士诚一同战斗，但随着时间的推移，他对张士诚渐生不满，觉得他的理想与自己的追求不再相符，于是离开了张士诚的麾下。施耐庵开始了他的浪迹天涯，漫游山东、河南等地，最后在江阴祝塘镇定居下来，过着教书度日的生活。
元至正二十七年，施耐庵为了躲避明朝朝廷的征召，避归到了自己老家白驹。他在偏僻的一座古庵旁购置了田地房产，隐居起来，专心投入到创作之中。
施耐庵不仅在这里完成了《水浒传》，还指导学生罗贯中撰写了《三国志通俗演义》《三遂平妖传》等作品。他关闭了自己的身心，将所有的精力都放在了创作上，为了将正义与民众的呼声传递出去。
施耐庵的《水浒传》以北宋年间为背景，描绘了当时的封建社会黑暗和腐败。在他的笔下，皇帝和一众奸臣们无所不用其极，大小官吏昏庸无能，横行霸道，致使民不聊生。
而一群不堪暴政欺压的绿林好汉揭竿而起，聚义水泊梁山，对抗朝廷的统治。他们的抗争过程充满艰辛和血泪，但始终坚守着对正义的追求和民众的呼声。最终，在封建思想的指引下，他们选择了接受招安，导致起义失败。
在《水浒传》中，施耐庵展现了强烈的民本主义思想。他继承了早期儒家的民主主义思想，更进一步将“替天行道”“官逼民反”作为整个故事贯穿始终的指导思想，将梁山事业视为正义的。
他用文字揭示了封建社会的黑暗和腐败，呼唤民众走出来，为实现国家振兴和正义而努力。他的作品激励着无数的读者，传递出民众对于公平与正义的向往。
施耐庵的语言具有很强的描摹力，既继承了说书人善于用群众口语讲述故事的优良传统，又改变了早期话本语言的简省、平实、质朴、少文的特点。
他对说书体语言进行了规范化和艺术化的处理，使得他的《水浒传》成为了第一部用白话写成的古典长篇小说，被誉为“古代说书体小说语言艺术的高峰”。他的创作对于以后各种样式的长篇小说产生了深远的影响。
施耐庵在洪武三年罹患重病，终年75岁离世。他的一生充满了坎坷和起伏，但他始终坚守着内心的信念，用自己的作品呼唤着民众的觉醒和自强不息的精神。
施耐庵的《水浒传》不仅是一部文学作品，更是一面镜子，照射出人性的光明和黑暗。它让我们看到了封建社会的弊端，也唤醒了我们对于正义和民主的呼吁。虽然施耐庵已经离世，但他留下的精神和思想永远激励着我们，为我们指引着前行的方向。
