【法国】福楼拜
查理·包法利是个性格温和的男孩子，他学习非常用功，但在班上的成绩却始终处于中等偏下。中学没有读完，父母叫他退学学医,他完全不懂,也听不明白。有一次他没去实习,第二天也没去上课,于是渐渐尝到了偷懒的甜头,后来索性不去了。他养成了坐酒馆的习惯,爱上了牙牌,学会了几支小调,唱给女伴们听,最后,懂得了爱情。自然他当医生的考试也失败了。后来,他经过坚持不懈的努力，5年后当上了乡村医生。但这还不算完，他需要一个太太，母亲给他找了一个45岁的寡妇。包法利满以为结婚后他就自由了，用钱可以随心所欲了,然而当家做主的是他的太太。
有一天夜晚,拜尔斗田庄的卢欧老爹摔断了腿,包法利得信赶去急诊。包扎完毕,他打量着卢欧的女儿爱玛秀美的脸她的别致的发型在他是有生以来头一回看见。原来答应三天过后再来卢欧老爹家,但是第二天他就来了。此后，他常去看卢欧老爹,爱玛每次送他都只送到第一层台阶，说过再会就不再言语。包法利妻子知道这事后,醋劲大发，可是，没多久她便去世了。包法利和爱玛结了婚,住在道特的诊所。
爱玛是在修道院受的教育，她喜欢浪漫主义的忧郁.偷着读了大量传奇小说,眼前经常浮现的是感情世界的动人形象。心里憧憬的是做个受人恭维的女主人。对新生活的热望使她相信,结婚会得到她所希望的爱情。可是，包法利的谈吐就像没放盐的菜汤一样淡味。见解庸俗,一无所知。爱玛喜欢弹琴、唱歌、跳舞、绘画、吟诗,包法利对这一切都觉得出奇,表现出心平气和的迟钝。她大失所望，向自己重复道:“我的上帝!我为什么结婚?"她问自己,她有没有办法在其他巧合的机会邂逅另外一个男子?她试着想象那些可能发生的事件，那种不同的生活，那个她不相识的丈夫。她的生活好似天窗朝北的阁楼那样冷,而烦闷就像默不作声的蜘蛛,在暗地结网,爬过她的心的每个角落。
9月末,爱玛的生活出了一件大事,昂代尔维利耶侯爵邀请她去庄园做客。在宴会上,她无不羡慕地观察那些来来往往的贵族男女,忘乎所以地跳了一通宵的舞。自从赴宴以后。舞会给爱玛留下了深深的印象,她念念不忘那个与她跳舞的子爵。在她的灵魂深处，一直期待着发生意外，她睁大一双绝望的眼睛,观看自己寂寞的生活,好像沉了船的水手一样,在遥远的雾蒙蒙的天边寻找白帆的踪影。然而日复一日,整整一年,再没有人邀请她参加舞会。她恨上帝不公道、头顶住墙哭,她歆羡动荡的生活、戴假面具的晚会、闻所未闻的欢娱。以及一切她没有经历然而应该经历的疯狂爱情。她百无聊赖。越来越乖戾任性,不断催促丈夫搬家。于是他们搬到了永镇。这时爱玛已有身孕。
爱玛希望生个儿子,因为男人是自由的，他可以周游天下,享受天涯海角的欢乐，而一个女人,就不断受到阻挠。然而。谁知她生下的却是个女孩,她转过头，晕了过去。
在公证人居由曼那里做练习生的赖昂是个多才多艺的青年,他与爱玛很谈得来。几次他都想向爱玛表白爱慕之情，终因胆怯面不敢越雷池一步。爱玛心中充满爱情的幻想，她巴不得赖昂猜破她的心事,骤然表达对她的爱。由于懒散和羞耻的缘故,她不敢放手去做,从而悒郁在心，把所有的怨恨都算在查理账上。她到教堂去，准备虔心信教,抛弃人世的烦恼,可是神父不理解她的心思。她怅然离开了教堂。赖昂要去巴黎,爱玛忍住内心的痛苦和他道别,谁也猜不出她心里到底在想什么。
爱玛的生活越来越沉闷,开始靠回忆赖昂过日子，以后她就打扮自己,关在家里看小说。有一天,附近庄园的地主罗道耳弗带着他的佣人来找查理看病,他是一位风月老手，一见到爱玛,就算计着怎么把她弄到手。
不久，当地举行农业展览会,罗道耳弗邀爱玛一道去看展览。爱玛挽着他的胳膊，十分安详。罗道耳弗借讨论人生意义向爱玛发起进攻,爱玛体味着罗道耳弗坐在她身边的感觉，不由得心荡神驰。这种甜蜜的感觉好似狂飙,吹遍了她的全身,浸人了她的灵魂……
6个星期过去了，罗道耳弗才在爱玛家露面。他寻思去得越晚,爱玛越会急切地盼他。当他走进客厅,看见爱玛脸色变白时,立刻明白自己划算对了。他向她诉说情话,爱玛还是第一次听见这种话，竟飘飘然沉人了无比快乐之中。他们一道去骑马散心,罗道耳弗把她带到密林深处，她半推半就，终于软弱无力而满足了他的要求回到家里。她三番两次自言自语:“我有一个情人了!”她想起读过的小说中的女主人公,如今她也成为从前神往的情女典型中的一个。
包法利这时要进行一次从没有人做过的手术:给一个跛脚伙计开刀整形。这个主意是当地药剂师郝麦最先想到的。
郝麦是个热衷名利、不甘寂寞的人。他怂恿包法利大胆试验、以求一举成名。爱玛也在一旁撺掇。手术后,郝麦给报纸写了一篇报导手术完全成功的文章，但尚未寄出，那可怜的受害者的情况便迅速恶化了，脚烂到膝盖,最后不得不请城里的医学博土把患者的病腿锯掉。查理的无能使爱玛感到耻辱，觉得同他一起生活犹如一只受伤的燕子掉进泥潭一样，只能枉自悲切。
对丈夫的这种怨尤，促使爱玛同马道耳弗更加频繁地幽会。随着她的沉沦,爱玛也更加注重生活享受。她购买各种奢侈品,钱不够花,就向商人勒乐借贷。她纵情声色,积习难返姿态也起了变化。她要罗道耳弗带她私奔，但罗道耳弗不愿为这种恋爱游戏背上任何包袱，他给爱玛留下一封信就溜之大吉了。罗道耳弗走后,爱玛气得大病了一场。
包法利带爱玛去卢昂看戏散心。爱玛坐在包厢里,潇洒自若,宛然就是一位公爵夫人。望着台上的演出，她不禁生出了种种幻想恨不得扑到台上美少年的怀里，对他喊:“把我抢走，把我带走，我的热情，我的梦想，全归你有!”幕间休息，她意外地碰到了赖昂。分别3年，赖昂已变得跟从前大不相同了，他决定这次不能放过良机。爱玛也借故在卢昂多待了1天。赖昂去拜访她。他一边奉承她，一边向她诉说恋情。爱玛心里充满了被诱惑的愉快，又有一种无名的畏惧。他们去观教堂,眼看贞洁要守不住了，爱玛跪在圣母像前祷告。赖昂见状，拖着爱玛就走。他要来马车和她兜风,直到下午6点。爱玛借口学钢琴，每星期四去卢昂会见情人，尽情欢乐。勒乐知道了她的秘密，上门逼债,要她用房产抵押，爱玛只好同意了。她不断购买幽会所需的奢侈品，挥霍无度。卖掉房产剩下的钱很快用光了。她不断地借债，不断地典卖，把家产挥霍一空。勒乐无情地催逼还债,上告法院,把包法利家的东西全部扣押起来。
爱玛瞒住丈夫去卢昂借钱,没有一个肯借。她把窘境告诉了赖昂,赖昂害怕了,溜走了。爱玛去找公证人居由曼借钱,居由曼趁机向她求爱,气得爱玛高声嚷道:“先生,你丧尽天良,欺负我这落难的人!我可怜,但是并不出卖自己!"她最后去找罗道耳弗，两人见面重叙旧情。罗道耳弗跪下来表示永远爱她，可一听说要借3000法朗,惊得瞪大了眼睛。他慢慢站起来,用非常安详的神情说:“亲爱的夫人,我没有钱。她出来了,气得发疯。此时,尽管金钱问题使她伤透了脑筋,但使她感到更为痛苦的还是她认为自己失去了爱情,没有了灵魂,世界一切都是那样无情。爱玛走到药剂师家。假说要点老眼药,向仆人要来储藏室的钥匙,进去抓了一把砒霜吞下。她留下一封信:“什么人也不要怪罪……”在痛苦中等待死的来临。她听见窗外的歌声,想起这是个失明的乞丐,她叫了一声:“瞎子!”便咽了气。
爱玛死了,勒乐也矜惜她的不幸,罗道耳弗打了一天猎夜晚睡得很安适。包法利发现罗道耳弗写给爱玛的信,他没有生疑。有一天相遇,他仅仅说了一句:“错的是命!”第二天,他的女儿看见他坐在石凳上一动不动,原来他也死了,身后留下的什物只卖了12个法朗。他的女儿被一个远房姨母收养。后来把她送进了一家纱厂。
自从查理·包法利死后,药剂师郝麦拼命排挤走到永镇来开业的医生，他的主顾多得不得了。当局宽容他，奥论保护他。他新近得到了十字勋章。
