“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”这两句脍炙人口的佳句出自唐代诗人元稹的《离思五首》（其四）。
唐代诗人元稹，一生中曾与六位女子有过情感纠葛，其中包括两妻一妾、表妹崔双文、才女薛涛和刘采春。因此元稹时常被后人讥讽为“薄幸郎”，但是这位“薄幸郎”却又偏偏最擅长写多情诗。诗人写《离思五首》，表示对亡妻韦丛忠贞不渝的爱情和刻骨的思念。下面共同欣赏《离思五首》（其四）
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
全诗的意思是, 经历过沧海之水的汹涌澎湃，别处的水就不足为顾，就不会再为一些细小涓流所吸引；领略过如梦似幻的巫山云雨，那别处的云就根本不能称其为云！“我”在美女如云的花丛中信步穿行，懒得回头顾盼，这缘由，一半是因为修道人清心寡欲、修身养德，遵循自己处世的原则，一半则是因为心里只有你再容不下其他人！
诗人运用比兴手法，以精美的词句，赞美了夫妻之间的恩爱，表达了对亡妻韦丛的忠贞与怀念之情。韦丛是他秘书省的校书郎时太子宾客韦夏卿的小女儿，韦丛与元稹结婚时，元稹在宫中当“闲差”，在朝廷中并不得重用。校书郎的官品不过从九品，年俸三十石，养两家人。韦丛对于元稹来说是患难夫妻，品格十分高尚的那种，所以元稹对她的感情也是相当真挚的。
首联两句写得用沧海之水、巫山之云，比喻他和妻子的爱情，因情感真挚、热烈而千古流传。而在丧偶之后，用海山之盟来表明其爱情的忠贞，元稹当属中国的第一人。因此，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”这两句，才有悲歌响彻、江海奔腾之势，读来尤其令人动容。从字面上看是说经历过“沧海”、“巫山”，对别处的水和云就难以看上眼了，实则是用来隐喻他们夫妻之间的感情有如沧海之水和巫山之云，除了爱妻之外，再没有能使自己动情的女子了。第三句说自己信步经过“花丛”，懒于顾视，表示他对女色绝无眷恋之心了。第四句即承上说明“懒回顾”的原因。尊佛奉道也好，修身治学也好，对元稹来说，都不过是心失所爱、悲伤无法解脱的一种感情上的寄托。
